我们常说：“自从盘古开天地，三皇五帝到如今。”因此，中华文明史是从“三皇五帝”开始的，确切地说是从黄帝开始的。
在古代，中原地区生活着以黄帝为祖先的姬姓部落群和以炎帝为祖先的姜姓部落群，以他们为主发展而为“诸夏”[2]，或称为“华夏”之族。当时，为了争夺部落联盟的领导地位，各部落之间经常发生战争。部落的首领被称为“英雄”，这样就出现了中国历史上的“英雄时代”和一系列的英雄人物。比较著名的战争是黄帝与蚩尤的战争，即“黄帝战蚩尤”，也就是涿鹿大战。黄帝定居在今河南新郑一带，蚩尤是东方“东夷”部落的首领，活动在今鲁西一带。涿鹿大战是在鲁西一带进行的，结果是蚩尤部落战败，黄帝部落胜利。黄帝也就成了“英雄时代”的第一个英雄人物，被尊奉为华夏之族的共同祖先。后来，人们把许多有关向文明时代转化的创造发明，如文字、历法、舟车、蚕丝等，都集中到黄帝身上，黄帝就成了中华民族的人文始祖。
司马迁在《史记·五帝本纪》中所说的“五帝”，实际上就是中国历史上“英雄时代”的五个英雄人物，即黄帝、颛顼、帝喾、唐尧和虞舜。黄帝之后是颛顼，颛顼是一个比较重要的部落联盟首领，生活在今天的河南濮阳一带。颛顼之后是帝喾，帝喾活动的区域就在今天的商丘。
高辛氏帝喾是《史记·五帝本纪》记载的五帝中的第三帝，他前承黄帝、颛顼，后启尧、舜，是中国“五帝时期”社会发展过程中一位至关重要的人物。帝喾是一个仁爱之君，贾谊《新书·修正语上》记载了帝喾说过的几句非常重要的话：“德莫高于博爱人，而政莫高于博利人。故政莫大于信，治莫大于仁。”他不但要为全部族的民众谋幸福，更为重要的是，他强调统治者要讲信用，治理国家要采用仁慈的手段。西方政治背景下的文化所倡导的博爱、民主、人性化等，4000多年前的喾帝就已经在这样谆谆教导我们，并且付诸行动了。司马迁《史记·五帝本纪》对帝喾也给予了高度评价，说帝喾“顺天之义，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之材而节用之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之，明鬼神而敬事之”。另外，帝喾还继承、完善了颛顼时期制定的历法——颛顼历。《大戴礼·五帝德》说颛顼“履时以象天”“治气以教民”，是指颛顼依靠天象历法指导农业生产，理四时五行之气以教化万民。颛顼在黄帝调历的基础上继承和完善的历法，被称作颛顼历。《国语·周语下》说：“颛顼之所建也，帝喾受之。”帝喾继承颛顼历，发展农业生产，教化万民。许顺湛在《五帝时代研究》中说：“帝喾能明黄帝之道，能遵颛顼之道，能节用修财，能治序三辰以治历明时，教民稼穑以因民。”[3]帝喾定都于亳，为商人的远祖。帝喾之所以能跻身“五帝”行列，还由于他后世显赫。据《史记》所载，帝喾有四个妻子，有八子一女，可谓枝繁叶茂，正妃所生的儿子是周人的祖先，次妃所生的儿子是商人的祖先。
帝喾活动的区域在今河南商丘一带，由于他是高辛氏，所以商丘市睢阳区至今有高辛镇/集，高辛镇有帝喾陵、潘庙村遗址等历史文物遗迹。
由此可见，商丘的历史与中华民族的历史是同步的。商的先民在豫东一带活动，为中华五千年的文明史增添了丰富的内容。
司马迁在《史记·五帝本纪》中对“五帝”的事迹进行了介绍，但没有写“三皇”，因为“三皇”早于“五帝”，资料更为缺乏。“三皇”是指哪三皇，也有不同的说法，一般认为是燧人氏、伏羲氏和神农氏。“三皇”之首燧人氏活动在今商丘一带，阏伯台西侧有燧人氏陵（燧皇陵景区）。(www.xing528.com)
众所周知，燧人氏发明了人工取火，即钻木取火，改变了人们茹毛饮血的生活，被称为“中华第一火种”“华夏文明之火”。燧人氏发明钻木取火，对于人类社会的发展，是一个伟大无比的动力，一个改天换地的贡献。有了火，人类才能炮生为熟，结束了茹毛饮血的时代，从而使人类最终从动物中分离出来；有了火，人类才能焚林而猎，开始利用自然去征服自然；有了火，人类才能增强御寒以及抵御野兽侵袭的能力。燧人氏发明火，反映了中国原始社会时代从利用自然火进步到人工取火的情况。很多文献资料都把人类的衣、食、住、行等生活方面的演进，归功于“修火之利”。
|中国历史博物馆原馆长俞伟超题写的“燧皇陵”牌坊（李可亭 摄）
|中国历史博物馆原馆长俞伟超题写的“燧人氏陵”碑（李可亭 摄）
|知名学者钱伟长题写的“华夏第一火种”碑（李可亭 摄）
一般认为，燧人氏生活的时代距今10000-7000年。这样说来，商丘历史的长度又大大地向前推进了。
无论是研究商丘文明、河南文明，还是研究华夏文明，都离不开三皇五帝时代。因为三皇五帝时期是中华民族的起源时期，而河南则是三皇五帝活动的中心区域。对于商丘而言，我们要加强对高辛氏帝喾和燧人氏及其文化的研究，这样做，才能找到“华夏历史文明传承创新区”中的“商丘高地”之所在。
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