冯桂芬等详解清代中西学说

在晚清开明人士当中，最早意识到要对中西文化关系进行处理的是魏源。魏源的“悉夷”活动以及“师夷长技”的主张，受到了守旧派的顽固指责，这迫使他不得不考虑舆论的压力，为自己的思想寻找切实可行的理论依据。

在《海国图志》中，他选取了两条古训，一条是康熙时杨光先维护孔孟之道、申斥天主教的《辟邪论》；另一条就是乾隆时所编《四库提要》对待西学的文化评估和文化政策“节取其技能，而禁传其学术”。

收录并肯定前者，表明了自己虽主张“师夷长技”，但还是坚决地反对夷教；收录后者，无疑是以此作为不学西学之义理，但可学西学之技艺的经典依据。反对夷教，反对西学之学理，无疑就是坚持儒家之言，坚持儒家的纲常名教，那么所学西方者，也就是西方的技艺。

因此，可以说，魏源在著《海国图志》时，虽然并没有形成明确的“中体西用”的论式，但是已经有了类似的理念。

《海国图志》转述的《四库提要》中有关西学的评估，对于晚清西学提倡者的影响很大。就是在这个前提下，冯桂芬提出了中西学“主辅说”，从而初步完成了“中体西用”的文化构架。

冯桂芬主张“以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术”，主要根据《四库提要》的西学评估为蓝本变通而成，他和魏源一样，也是为了宣传的合法性和适应当时文化心理的可承受程度。之后洋务派分别以不同的概念阐述了这种主张，基本上也是以此为理论支撑。

冯桂芬“主辅说”与魏源“师夷长技”以及与《四库提要》中“节取其技能”的范围已有明显不同，他扩展了“辅”的范围。(www.xing528.com)

《四库提要》虽对西方科技之长有所肯定，但总体上对西学是贬大于褒，将之视为异端，对介绍西学的书籍，也未加以收录，只是存目于《杂家类》，也主要是为了批判之目的，并且根本没有认真学习西方技艺的打算；魏源也只是师夷之器艺。

冯桂芬“主辅说”的重心则是采西学。在他的论述中，不仅没有“禁传其学术”的说法，所提倡的内容实际上也突破了自然科学的范围。

他提出的“四不如夷”还突破了自然科学的范围，提醒人们注意考察西方诸国政治和社会的方方面面，并希望中国能够择善而从之，因而在他的思想中存在着明显的悖论现象，一方面只主张学习器艺，另一方面却充满了更深层次学习西学的愿望。这其实更进一步说明了冯桂芬采取类似于《四库提要》文化评估的基调，主要是出于策略上的需要，以及他在文化心理上的矛盾性。

冯桂芬在对中西学关系的处理上，继承了传统的思想，并加以变通，形成了他以尊奉伦常名教为主，从学习西方富强之术为辅的主张，从而具备了“中体西用”文化观念的雏形。

从此，“中体西用”文化观开始影响朝野上下，并逐渐成为中国的主流意识。它的主要特征为：在中学和西学兼容并蓄的文化结构中，以突出中学的主导地位为条件，确认西学的辅助作用的价值。也就是在确保中国固有的政治秩序和伦常观念不变的前提下，主张破除陈规陋习，采用近代西方国家的富强之术，形式上强调中学，事实上却为西学的引进，开辟了一条阻力最小的道路。