努尔哈赤的两面派策略：委曲隐忍助发展

万历十一年（1583），苏克素浒河部图伦城主尼堪外兰受明辽东总兵李成梁的指使，攻打古勒城主阿台。阿台之妻是努尔哈赤的堂妹，其祖父觉昌安为了使自己的孙女免遭灭顶之灾，和努尔哈赤的父亲塔克世前往古勒城劝降，结果城破，明军屠城，在混乱中父子二人不幸遇难。祖父之仇深深地激怒了努尔哈赤，从此，他决心同明朝抗争。

当时辽东的形势是尼堪外兰受明朝扶植，势力很大，建州女真的许多部族都归顺于他，甚至努尔哈赤同族的子孙也力图归附，没有任何条件可以助他战胜明朝。努尔哈赤只有避开主要敌人，发展自己的力量，隐忍以待。

他首先借明朝谢过之机，接受了明朝的建州左卫指挥使世职，既表示了对明朝的忠顺，避免了明朝的武力干涉，又抬高了自己在女真部族中的地位。接着他网罗了一批对尼堪外兰不满的人，以此为初步的武装，同尼堪外兰争夺建州女真。

万历十一年（1583）五月，努尔哈赤借报祖父之仇为名，以遗甲十三副起兵，攻尼堪外兰，在部族仇杀的外衣下开始了向明朝复仇的准备工作。

这一年，努尔哈赤以额亦都、安费扬古等率领百人队伍，打败尼堪外兰，计取背约的萨尔浒城主诺米纳，接着又征伐内部纷争的董鄂部。万历十三年（1585）灭掉哲陈。万历十四年（1586）七月，努尔哈赤听说尼堪外兰逃至浑河部的鹅尔浑城，立刻起兵往攻，尼堪外兰逃至明军驻地，被保护起来。愤怒的努尔哈赤向明朝边吏索要尼堪外兰，明朝见尼堪外兰失去了扶植的价值，就抛弃了他。尼堪外兰被杀，标志着努尔哈赤统一建州女真的决定性胜利。

万历十五年（1587），努尔哈赤在费阿拉建造都城，这里由此成为女真的政治、经济和军事中心。次年灭完颜部，统一了建州女真本部，接着又花费五年时间，先后夺取长白山三部，统一了建州女真。

这一时期，努尔哈赤时时不忘向明朝表示忠顺，以麻痹对手。

万历十七年（1589），他表示忠于大明，心若金石，斩杀逃往建州、被明军追捕的木扎河部头人克五十，献给明朝廷，取得了很好的效果，明朝廷认为“惟建州奴酋（努尔哈赤）者势最强，能制东夷”。努尔哈赤斩杀了夷人首领克五十，献上他的首级，他更加迫切地想得到都督的职位，因此假装诚心诚意归顺朝廷。明朝廷认为只有建州女真的努尔哈赤势力最大，能驾驭住东夷，又忠诚，又想当官，从而放松了警惕，封其为都督佥事。

万历十八年（1590）四月，已是都督佥事的努尔哈赤带着人参、蜂蜜、貂皮等东北特产，到北京朝贡谢恩，顺便考察明廷实力，学习中原文化。

万历二十年（1592），他奏请加龙虎将军勋位，虽一时之下所司议行未果，但其既想当官又忠心的形象却在明廷深入人心。三年后明廷以“努尔哈赤忠顺学好，看边效力”，终于封其龙虎将军的崇勋。

此后，努尔哈赤屡次入贡，皆能按朝廷的旨意办事。他还到处宣扬他对朝廷的忠顺，如对朝鲜使节说“保守天朝地界九百五十里，俺管事后十三年，不敢犯边，非不为恭顺也”。(www.xing528.com)

努尔哈赤对明朝的忠顺表示，蒙住了明朝昏君庸臣的眼睛，他趁此时机，不断征伐邻近地区，招抚各部，发展自己的势力。

万历十七年（1589），努尔哈赤开始组织一支先进的军队。

建州女真的军事组织，早在猛哥帖木儿时就已有，当时分为左、中、右三军。努尔哈赤则将军队分为四个兵种，每种一军：环刀军、铁锤军、串赤军、能射军，基本上具备了四旗、八旗的雏形。万历二十九年（1601），努尔哈赤对建州军队进行了一次整编，初设黄、白、红、蓝四色旗帜。随着努尔哈赤对海西女真的战胜，以及对东海女真各部的征抚，建州女真逐渐兵多将广，万历四十三年（1615）增设四旗，“初设有四旗，旗以纯色为别，曰黄、曰红、曰蓝、曰白。至是添设四旗。参用其色镶之，共为八旗”，这就是镶红、镶白、镶蓝、镶黄四旗，八旗军制最终确立。

八旗军制是适合女真社会经济状况的组织形式，它借鉴了同是游牧部落起家的辽的纠军制、金的猛安谋克制和元的探马赤军制，集军事、行政为一体，女真人兵也是民，民也是兵，有战事则备战，无战事则务农。战胜了就分给俘虏给予赏赐，每个人自带粮饷，不需要养兵的费用，因此粮饷从来不缺。这种军制既适应了女真的财政状况，又充分发挥了善骑射的民族特点。八旗军在平常正规训练中和狩猎实践的锻炼下，成为一支勇猛无前的野战之师。

靠着这支军队，努尔哈赤在东北纵横驰骋，征抚兼施，取得了辉煌战果，势力逐渐向远方渗透。1603年，他迁都赫图阿拉。本来早在费阿拉他就“自中称王”。万历二十四年（1596），又以明朝龙虎将军称号为掩护，开始称女真国主，试图取得和朝鲜等国同等的地位，改变明朝和女真的关系，但他从未敢僭位称汗。万历四十四年（1616），随着统一东北的深入进行和对蒙古绥抚工作的展开，建立政权的时机成熟了。这年正月，努尔哈赤举行了登基仪式，“诸贝勒大臣上尊号曰覆育列国英明皇帝”。建立后金天命政权。

后金天命政权的建立，表示努尔哈赤已决心要和明朝刀兵相见了，但考虑到国力稍逊，他还未敢立即树起本国的旗帜，后金天命政权也还只是一个秘密，但明朝、朝鲜并未得知。

努尔哈赤在赫图阿拉建元称汗后，花费了两年多的时间，把主要精力放在整顿内部问题上，以巩固后金的既得战果，同时等待时机，向明朝小试牛刀。

万历四十五年（后金天命二年，1617），辽东发生严重灾荒，百姓流离，饿殍遍野，民族矛盾严重激化，女真的掠夺传统本性被激发出来。万历四十六年（后金天命三年，1618），努尔哈赤以“七大恨”告天伐明，利用民族情绪以及生存本能，将女真的内部矛盾转向明朝，同明朝开始了争夺辽东、进而逐鹿中原的战争。

努尔哈赤从起兵统一东北各部到向明朝宣战，中间经历了三十五个春秋，他阳奉明廷，暗中发展自己的势力，两面派政策取得了显著成功。他在统一建州女真、海西女真、东海女真、黑龙江女真的过程中，几乎未受到明朝的干涉。更值得一提的是，他对明朝的怒火未有稍息，而始终未形于色。其“忍”力之强，“忍”术之高，有史鲜见。