对称是指整体的各部分依实际的或假想的对称轴或对称点两侧所形成等形、等量的对应关系，给人以安静、稳定的感觉。均衡是对称中有变化，不单调，在静中倾向于动。如沿中轴线相对对称布局的故宫（图3-8），皇权的绝对统治和至高无上就是通过这种严谨对称带来的秩序感和严格的规范性来体现的。这种高大建筑的对称布局产生了一种居高临下、不可动摇的强大气势，使人在迈进它的第一刻就能强烈感受到皇权的权威性。
在园林设计中，有绝对对称均衡与不绝对对称均衡。绝对对称均衡在人们心理上产生理性的严谨、条理性和稳定感。西方园林所体现的是人工美，不仅布局对称、规则、严谨，就连花草都修整得方方正正，从而呈现出一种几何图案美，因此在造园手法上更注重规则式均衡，常用于规则式建筑，如庄严的陵园以及雄伟的皇家园林给人庄重严整的感觉。中国古典园林讲求自然美，在构图中则更侧重于不绝对对称均衡。自然式均衡常用于公园、风景区等一些较为自然的环境中。如对植是园林设计中植物种植常用手法，是指用两株树按照一定的轴线关系作相互对称或均衡的种植方式，主要用于强调公园、建筑、道路、广场的入口等。在自然式种植中，对植是不绝对对称的，但左右是均衡的。自然式对植是以主体景物中轴线为支点取得均衡关系，分布在构图中轴线的两侧，与中轴线的垂直距离，大树要近，小树在远，利用不对称种植造型与环境的恰当配合，显现出生动、活泼、流畅和自由的感觉，在视觉上达到不对称均衡。随着社会的发展，中西园林在不断地互相影响和交融。近年来，我国陆续出现了中国的自然式园林与西方的规则式园林相结合的混合式园林，且越演越烈。西方规则式园林主要以法国古典主义园林为代表，尤以凡尔赛宫为最（图3-9），园中对称布置的手法是用来烘托君权至高无上以及皇权的威严这一主题的，正是因为有了这一主题，才显示出由对称布置所产生的非凡的美，使凡尔赛宫成为闻名世界的佳作。
在平面构图中运用对称法则要避免由于过分的绝对对称而产生单调、呆板的感觉，有的时候，在整体对称的格局中加入一些不对称的因素，反而能增加构图版面的生动性和美感，避免了单调和呆板。
不同的形式美之间既有区别又有联系，并且不是固定不变的，随着人们审美需求、审美心理的发展，形式美的法则也会不断地发展，所以在设计中要运用好它们，最大程度的发挥形式的美感。(www.xing528.com)
图3-8 北京故宫
图3-9 法国凡尔赛宫花园
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