常宁旧有志，不知草创于何时。成化中，县令羊城谢君复纂修成帙，既寿梓传布矣。无何[1]，令更代不常，而向尚[2]亦异。更季历日，收藏不严，板本渐失，久之，至无片楮[3]一字可考，良可惜矣！万历元季春[4]，华亭陶侯[5]至，稽政讯俗，质今求古，云惟志书可据。乃遍询士大夫，皆茫然无对。搜索旧籍，亦无墨迹可阅，侯乃叹曰：有是哉，邑可无志！乃多方访问，至悬赏以购，久之，才得刊本半部，纸敝墨渝[6]，虫鼠已啮[7]其半。复得一录本，又皆参错不伦。侯乃姑以是为纂修张本，寻与学博侯、梁二先生，及诸庠[8]彦[9]数人，聊为编次，仅成卷帙。复驰书币委余校定，余以不能辞，侯恳至再，乃拜简而展阅曰：善哉，是举也！侯可谓审大体，急先务矣，岂仅劳簿书者可同语哉！窃闻古者，列国皆有史官，掌记时事。今之为邑，视古子男[10]之国，而制地，则公侯之封土也，修志即所以为史也。常宁久无志，治邑者，岂以有郡志可考，斯可缓耶？不知郡志，载一州八邑之略而不备，备一邑之事，在邑志也。侯甫[11]下车[12]，即慨然有志于缺典，旁搜博访，必欲知数十年应载之事，乃仅得前几职官之名，而所谓兴革、灾祥，无可问焉。岂非往事之可怪叹者耶！余也荒昧，编纂非所长，第闻之人曰：志，记也，记事贵详，与人贵恕。又曰：志，犹史也，然终与史异。史主劝戒，故辞多严，志主采摭[13]，故辞必博，其不同有如此者。说者又谓：志与史相近，志列山川、封域、形胜，《史记》《汉书》之有《河渠》《沟洫》《食货》也。志列《人物》《名宦》，犹《史记》之有《世家》《年表》《列传》也，是则又若相通而不甚异者，要之皆史官之职，特其中有严恕之别耳。余实不知载笔，第奉侯之命，成侯之志，则又终不敢以不文，重违故循往牒[14]，漫为编次卷帙如此。若曰起凡之精，立例之密，去取斟酌，详略之当，则限于才识之庸，无如之何矣！侯初至，即有是志，因循至今，始克就工，独无谓耶？邑务废驰，公文迫切，沉积案牍，待侯裁结。邑无城垣，议用石甃[15]，费巨工难，赖[16]侯措置，诸所应收录者，志不可略也，故悬迟至今，有以[17]也。盖山川也，物产也，城郭、舆厩也，诸如此类，皆只以纪盈缩，核兴废已耳。乃若志秩官，志人物，其中徽猷[18]姱节[19]，芳躅[20]荃[21]轨，志必详书之，抑[22]岂漫无意义哉？盖欲观者感奋而思齐焉耳。今夫睹泰华[23]者，起登临之思；履康衢[24]者，动驰骋之念，故《诗》曰：高山仰止，景行行止[25]，言恒情也。志，所志若而人者，固高山景行者也，则得之瞻仰者，有不奋然思、毅然为以求矩矱[26]之所同也哉？假令宦于斯，生于斯者，咸感于志，奋而追踪往哲焉，则彭燝、杜焕等诸贤令，袭盖卿、王居仁等诸君子，固不得专美于前，而休[27]有烈光于异日矣！讵非志之裨盆[28]耶？予固曰有风劝之道焉，夫固史之遗也。乃若睹城隍而图保障之固，稽户口而培繁衍之基，观学校而倡棫朴[29]之化，察物产而致撙节[30]之宜，于风俗思移易之，于贞节思扬励之，于桥梁舍宇思整葺之，俾河山奠位，气象增新，又在宦斯邑者，按志而加之意耳。志之益，不益巨，而志之修，不庶几乎达政体要哉？陶君令宁邑，多惠政，其修城、葺学、建仓、乘桥种种，志[31]志中者皆实迹，而修志亦其一节云。
万历丙子[32]仲冬，整饬郴桂衡永等处兵备，兼分巡上湖南道、湖广按察司副使、前监察御史、侍经筵讲、汝南练溪房楠序。
【注释】
[1]无何：不久，很短时间之后。
[2]向尚：爱好，趣向。
[3]楮：纸的代称。
[4]季春：春季的第三个月，即农历三月。
[5]陶侯：指明万历年间曾任常宁县令的陶敬图（华亭人）。
[6]渝：变污。
[7]啮：啃，咬。
[8]庠：古代称学校。
[9]彦：古代指有才学、德行的人。
[10]子男：子爵、男爵。封建制度五等爵位（公侯伯子男）的第四、第五等。
[11]甫：刚刚，才。
[12]下车：官吏到任。
[13]摭：拾取，摘取。
[14]往牒：往昔的典籍。
[15]甃：砖头。(www.xing528.com)
[16]赖：依靠。
[17]以：原因，缘故。
[18]徽猷：美善之道。徽，美好的；猷，道，指修养、本事等。
[19]姱节：美好的节操。
[20]芳躅：指前贤的踪迹。
[21]荃：古书上说的一种香草。
[22]抑：文言连词。相当于或是、还是。
[23]泰华：泰山、华山。
[24]康衢：宽阔平坦的大路。
[25]高山仰止，景行行止：语出《诗经·小雅·车舝》。意为：向着那高山仰望，望着那大道走去。
[26]矩矱：规矩法度。
[27]休：美好。
[28]盆：疑为“益”字之误。
[29]棫朴：《诗经·大雅》中的篇名。该篇序称是咏“文王能官人也”，故多以喻贤才众多。
[30]撙节：节制，节约，调节。《礼记·曲礼上》有言：“是以君子恭敬、撙节、退让以明礼。”
[31]志：记载，作动词。后面的“志”字，作名词，指县志。
[32]万历丙子：万历四年，即1576年。
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