泉是地下水出露于地表的天然露头，是地下水的一种重要的排泄方式。因此，它是反映岩层富水性和地下水的分布、类型、补给、径流、排泄条件和变化的一个重要标志。泉可以直接用作工农业和生活供水的重要来源。
山区地面切割强烈，有利于地下水的出露，所以山区多泉。平原地区堆积物深厚，又很少被河流切割，地下水不易出露，所以在平原地区很难找到泉。
泉的类型众多，从不同的角度可以作不同的分类。
1.按照含水层的水头性质分
（1）上升泉。由承压含水层补给，水流在压力作用下呈上升运动。
（2）下降泉。由潜水或上层滞水补给，水流作下降运动。
2.根据泉的出露原因分
（1）侵蚀泉。沟谷切割到含水层时形成的，含水层若为潜水层则形成侵蚀下降泉，如图6-11（a）所示；若为承压水时则形成侵蚀上升泉，如图6-11（b）所示。
（2）接触泉。地下水自含水层和其下面隔水层的接触处涌出地表，或在侵入体与围岩接触带，地下水沿裂隙上升至地表形成的泉，如图6-11（c）、（d）所示。(www.xing528.com)
（3）溢出泉。地下水在运动过程中，由于前方岩层的透水性急剧变弱，水流受阻而溢出地表形成的泉，如图6-11（e）所示。
（4）断层泉。承压水沿导水断层上升，在地面标高低于承压水位处，涌出地表形成的泉，如图6-11（f）所示。这类泉常沿断层呈线性分布。
图6-11 泉形成条件示意图
（a）侵蚀下降泉；（b）侵蚀上升泉；（c）、（d）接触泉；（e）溢泉；（f）断层泉1—隔水层；2—透水层；3—坚硬岩石；4—岩脉；5—导水断层；6—地下水位；7—下降泉；8—上升泉
3.根据泉水温度分
（1）冷泉。泉水温度大致相当或略低于当年平均气温叫冷泉，这种泉大多由潜水补给。
（2）温泉。泉水温度高于当地年平均气温叫温泉。如湖北咸宁、陕西临潼华清池温泉水温50℃，云南腾冲一些温泉水温达100℃。温泉起因有二：一为受地下岩浆热的影响；二为受地下深处地热的影响，一般多由深层自流水补给。
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