（一）阶地的成因
河流阶地是在地壳的构造运动与河流的侵蚀、堆积作用的综合作用下形成的。当河漫滩河谷形成之后，由于地壳上升或侵蚀基准面相对下降，原来的河床或河漫滩便受到下切，而没有受到下切的部分就高出于洪水位之上，变成阶地。于是河流又在新的水平面上开辟谷地。此后，当地壳构造运动处于相对稳定期或下降期时，河流的剖面坡度变小，流水动能减弱，河流的垂直侵蚀作用变弱或停止，侧向侵蚀和沉积作用增强，于是又重新拓宽河谷，塑造新的河漫滩。在长期的地质历史过程中，如地壳发生多次升降运动，则引起河流侵蚀与堆积交替发生，从而在河谷中形成多级阶地。因此，河流阶地的存在就成为地壳新构造运动的有利证据。不难理解，紧邻河漫滩的一级阶地形成的时代最晚，依次向上，阶地的形成时代越老。
河流阶地是一种分布较普遍的地貌类型。阶地上保留着大量的第四纪冲积物。主要由泥沙、砾石等碎屑物组成，颗粒较粗，磨圆度较好，并具有良好的分选性，是房屋、道路等建筑的良好的地基。
（二）阶地的类型
由于构造运动和河流地质过程的复杂性，河流阶地的类型是多种多样的，一般根据阶地的成因、结构和形态特征，可将其分为侵蚀阶地、堆积阶地和基座阶地三大类型。
图5-11 侵蚀阶地
1.侵蚀阶地（图5-11）
侵蚀阶地发育在地壳上升的山区河谷中，是因河流的侵蚀作用使河床底部基岩裸露，并拓宽河谷，致使地壳上升、河流下切而形成的。阶地面上没有或很少有冲积物，在阶地形成后被地表水冲刷殆尽，所以又叫基岩阶地。
2.堆积阶地(www.xing528.com)
堆积阶地是由河流的冲积物组成的，所以又称冲积阶地。这种阶地多见于河流的中下游地段。当河流进行侧向侵蚀时，河谷拓宽。后来，由于地壳下降，逐渐有大量的冲积物发生堆积，待地壳上升，河流在堆积物中下切，因而形成了堆积阶地。
堆积阶地根据形成方式可分为：
（1）上迭阶地[图5-12（a）]。河流在切割河床堆积物时，切割的深度逐渐减少，侧向侵蚀也不能达到它原有的范围，这种形式的堆积阶地成为上迭阶地。
图5-12 堆积阶地
（2）内迭阶地[图5-12（b）]。河流在切割河床堆积物时，切割的深度超过了原有堆积物的厚度，甚至切割了基岩，这种形式的堆积阶地成为内迭阶地。
（3）基座阶地（图5-13）。这种阶地是在地壳相对稳定、下降和再度上升的地质过程中逐渐形成的。在地壳运动相对稳定阶段，河流的侧蚀形成了宽广的河谷，由于地壳下降而在宽广的河谷中形成冲积物的堆积，随着地壳再度上升，河床下切到基岩内部；这样就形成了在阶地下部的基岩顶面覆盖有冲积层的基座阶地。可以看出基座阶地是由侵蚀阶地和堆积阶地的复合式，也称侵蚀—堆积阶地。
图5-13 基座阶地
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