（一）三大岩类的区别
上述三大岩类，由于成因不同，因而其物质组成、结构及构造也各不相同，为便于鉴别及掌握，将其主要区别列于表1-6。
（二）三大岩类的肉眼鉴别
鉴别岩石有各种不同的方法，但最基本的是根据岩石的外观特征，用肉眼和简单工具（如小刀、放大镜等）进行的鉴别方法。
1.岩浆岩的鉴别方法
根据岩石的外观特征对岩浆岩进行鉴别时，首先要注意岩石的颜色，其次是岩石的结构和构造，最后分析岩石的主要矿物成分。
表1-6 三大类岩石区别
（1）先看岩石整体颜色的深浅。岩浆岩颜色的深浅，是岩石所含深色矿物多少的反映。一般来说，从酸性到基性（超基性岩分布很少），深色矿物的含量是逐渐增加的，因而岩石的颜色也随之由浅变深。如果岩石是浅色的，那就可能是花岗岩或正长岩等酸性或偏于酸性的岩石。但无论是酸性岩或基性岩，因产出部位不同，还有深成岩、浅成岩和喷出岩之分，究竟属于哪一种岩石，需要进一步对岩石的结构和构造特征进行分析。
（2）分析岩石的结构和构造。岩浆岩的结构和构造特征，是岩石生成环境的反映。如果岩石是全晶质粗粒、中粒或似斑状结构，说明很可能是深成岩。如果是细粒、微粒或斑状结构，则可能是浅成岩或喷出岩。如果斑晶细小或为玻璃质结构，则为喷出岩。如果具有气孔、杏仁或流纹状构造，则为喷出岩无疑。
（3）分析岩石的主要矿物成分，确定岩石的名称。假定需要鉴别的，是一块含有大量石英，颜色浅红，具全晶质中粒结构和块状构造的岩石。浅红色属浅色，浅色岩石一般是酸性或偏于酸性的，这就排除了基性或偏于基性的不少深色岩石。但酸性或偏于酸性的岩石中，又有深成的花岗岩和正长岩，浅成的花岗斑岩和正长斑岩，以及喷出的流纹岩和粗面岩。但它是全晶质中粒结构和块状构造，因此可以肯定，是深成岩。这就进一步排除了浅成岩和喷出岩。但究竟是花岗岩还是正长岩，这就需要对岩石的主要矿物成分作仔细地分析之后，才能得出结论。在花岗岩和正长岩的矿物组成中，都含有正长石，同时也都含有黑云母和角闪石等深色矿物。但花岗岩属于酸性岩，酸性岩除含有正长石、黑云母和角闪石外，一般都含有大量的石英。而正长岩属于中性岩，除含有大量的正长石和少许的黑云母和角闪石外，一般不含有石英或仅含有少许的石英。矿物成分的这一重要区别，说明被鉴别的这块岩石是花岗岩。(www.xing528.com)
2.沉积岩的鉴别方法
鉴别沉积岩时，可以先从观察岩石的结构开始，结合岩石的其他特征，先将所属的大类分开，然后再作进一步分析，确定岩石的名称。
从沉积岩的结构特征来看，如果岩石是由碎屑和胶结物两部分组成，或者碎屑颗粒很细而不易与胶结物分辨，但触摸有明显含砂感的，一般是属于碎屑岩类的岩石。如果岩石颗粒十分细密，用放大镜也看不清楚，但断裂面淡呈土状，硬度低，触摸有滑腻感的，一般多是黏土类的岩石。具有结晶结构的可能是化学岩类。
（1）碎屑岩。鉴别碎屑岩时，可先观察碎屑粒径的大小，其次分析胶结物的性质和碎屑物质的主要矿物成分。根据碎屑的粒径，先区分是砾岩、砂岩还是粉砂岩。根据胶结物的性质和碎屑物质的主要矿物成分，判断所属的岩类，并确定岩石的名称。
例如有一块由碎屑和胶结物质两部分组成的岩石，碎屑粒径介于0.5～0.25mm之间，点稀盐酸起泡强烈，说明这块岩石是钙质胶结的中粒砂岩。进一步分析碎屑的主要矿物成分，发现这块岩石除含有大量的石英外，还含有约30%的长石。最后可以确定，这块岩石是钙质中粒长石砂岩。
（2）黏土岩。常见的黏土岩，主要的有页岩和泥岩两种。它们在外观上都含有黏土岩的共同特征，但页岩层理清晰，一般沿层理能分成薄片，风化后呈碎片状，可以与层理不清晰、风化后呈碎片状的泥岩相区别。
（3）化学岩。常见的化学岩，主要有石灰岩、白云岩和泥灰岩等。它们的外观特征都很类似，所不同的，主要有方解石、白云石及黏土矿物的含量有差别。所以在鉴别化学岩时，要特别注意对盐酸试剂的反应。石灰岩遇盐酸强烈起泡，泥灰岩遇盐酸也起泡，但由于泥灰岩的黏土矿物含量高，所以泡沫混浊，干后往往留有泥点。白云岩遇盐酸不起泡，或者反应微弱，但当粉碎成粉末之后，则发生显著泡沸现象，并常伴有咝咝的响声。
3.变质岩的鉴别方法
鉴别变质岩时，可以先从观察岩石的构造开始。根据构造，首先将变质岩区分为片理构造和块状构造的两类。然后可进一步根据片理特征和主要矿物成分，分析所属的岩类，确定岩石的名称。
例如有一块具片理构造的岩石，其片理特征既不同于板岩的板状构造，也不同于云母片岩的片状构造，而是一种粒状的浅色矿物与片状深色矿物，断续相间成条带状分布的片麻构造。因此可以判断，这块岩石属于片麻岩。是什么片麻岩呢，经分析，浅色的粒状矿物主要成分是石英和正长石，片状的深色矿物是黑云母，此外还含有少许的角闪石和石榴子石。可以肯定，这块岩石是花岗片麻岩。
块状构造的变质岩，其中常见的主要是大理岩和石英岩。两者都具有变晶结构的单矿岩，岩石的颜色一般都比较浅。但大理岩主要由方解石组成，硬度低，遇稀盐酸起泡；而石英岩几乎全部由石英颗粒组成，硬度很高。
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