南宋绍兴二十二年（1152）香山建县。立县初，香山县设置10个乡，横栏境域分属德庆乡（沙溪、大涌一带）和宁安乡（小榄、海洲一带）海域。
明洪武十四年（1381），改乡制为坊都，香山县共设11个坊都，德庆乡改为龙眼都，宁安乡改为大榄都。横栏分属龙眼都和大榄都。
清道光七年（1827），香山县11个都合并为9个都，龙眼都改为隆都，大榄都改为榄都。横栏分属隆都和榄都。
清光绪初年（约于1880年），改都为镇，全县设9个镇。隆都改为隆镇，榄都改为榄镇。横栏分属隆镇和榄镇。
清宣统二年（1910），改镇为区，全县设9个区，隆镇改为第二区，榄镇改为第三区。横栏分属第二区和第三区。
民国19年（1930）7月，全县调整行政区划，区的名称改按地方命名，第二区改为西乡区，第三区改为西海区。横栏分属西乡区和西海区。(www.xing528.com)
民国20年（1931）9月，全县9个区恢复按数字编列的名称，西乡区改为第二区（驻沙溪圩），西海区改为第三区（驻小榄镇）。横栏乡属第二区，三沙、四沙、五沙、六沙、指南、戙角等乡属第三区。
民国25年（1936），横栏境域设横栏乡（属第二区）、指南乡、戙角乡、一二沙乡、三沙乡、四沙乡、五沙乡、六沙乡（属第三区）。
民国35年（1946）9月，中山县政府先后撤销9个区的建制，把全县缩编为67个乡镇。横栏境域设集贤乡（原横栏乡）、西海乡（原指南、戙角、一二沙、三沙、四沙、五沙、六沙乡）。
民国38年（1949）3月，中山县增设4个乡，至此，全县共设71个乡。境域增设长庚乡（原一二沙、三沙、五沙、六沙乡）。至此，境域设集贤乡（原横栏乡，驻横栏）、西海乡（原指南、戙角、四沙乡），长庚乡共三大乡。
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