法国气垫列车：无轮高速铁路，缩短交通距离

通过增加强劲动力的“火箭”列车项目失败了，人们又开始琢磨另一种技术措施——降低运行阻力。火车和其他车辆一样，是利用车轮行驶的。不断滚动中，车轮和钢轨之间产生摩擦与磨损，且速度愈高，阻力愈大。为了解决这个矛盾，有些人就提出把妨碍列车提速的车轮甩掉，设法使列车像飞机在空中飞行一样，在钢轨上腾空行驶。于是，法国人让·贝尔坦（Jean Bertin，1917-1975）另辟蹊径，研制出了没有轮子的气垫列车。如图8-1-2所示。气垫列车是利用功率很强的航空发动机向轨道上喷射压缩空气，使列车车体和轨道之间形成一层几毫米厚的空气垫，从而将整个列车托起，悬浮在轨道面上，再用装在后面的螺旋桨使发动机推动机车前进。

图8-1-2　气垫列车(www.xing528.com)

法国是最早研制气垫列车的国家，并于20世纪60年代在巴黎和奥尔良郊外建成了两条气垫悬浮式铁路，一条长18 km，另一条长6.7 km。法国先后制造了4个实验型号的列车，其中最具影响力的是4号车型Aérotrain I80。Aérotrain I80设计时速250 km，载客量80座，采用两台总共1610马力引擎，直径2.3 m的涵道式7叶螺旋桨推动；浮力部分则是由12台柴油涡轮引擎提供，其中6台提供垂直悬浮动力，另外6台做水平导引。1974年3月5日，该车跑出了430.4 km的时速，创造了轨道交通速度新记录。

与“火箭”列车一样，气垫列车也采用以燃油为动力的航空发动机，运用中耗油量巨大，不够经济与环保，故它们大多在实验后就被废弃或走进历史博物馆。

随着社会的发展，真正让人看到希望的是另一种新型的交通运输系统——磁悬浮列车。磁悬浮交通将成为高速铁路的重要组成部分之一。