从北欧五国的地理构成上看：丹麦海岸线与英国、西欧诸国接壤，因此自然扮演“文化港口”的角色。挪威海岸线超长，国家狭长，由于地理山脉等的分割，使得国家人口分散，文化也就相对本土，是北欧各国中本土手艺保存最好的地方。芬兰界于东西方的地缘政治中，在东西冲突的文化激荡中交流与吸纳，这是芬兰的特点。冰岛则较为隔绝，这个国家的设计师大都会到北欧其他国家游学然后回国，但冰岛保留了自身的诗意与文化特性。北欧这五个国家中，瑞典最大，曾经还兼并过芬兰达600年之久（至1809年），地理上被其他国家包围，保持中立，因此也是战时欧洲文明的庇护所。（图1）
北欧有一种“Comparative method”模式[1]，也就是相互比较中进行学习的模式，由于地理与地缘政治的原因，他们抱团取暖。
在“一战”之前的时期，那时的北欧比欧洲其他国家显得封闭与贫苦，战时大量的手艺者也移民到美国去了，欧洲大陆的文化渗透到这里也较慢。早期文明的影响路径：“英国——通过德国与奥地利——瑞典（北欧）”。北欧设计最重要的两个中心，就是丹麦的哥本哈根以及瑞典的斯德哥尔摩。Anna-MajaNylén在其著作《瑞典手工艺》（Swedish Handcraft）一书中写道：“北欧经历三十年的战争后，在战争结束的1648年，斯德哥尔摩作为瑞典王朝的首都，自然成为西欧文明传导到北欧的中心，再以其为中心向北欧四方扩散。而在1650年之前的传播路径中，则以丹麦的哥本哈根为中心枢纽。”[2]
在《北欧民间美术》（Nordisk folkkonst）[3]一书中，以及《瑞典民间美术》（SvenskFolkkost）一书中，所展示的18世纪以及19世纪初期的家具与染织作品，也有雕刻精细，做工精美的作品。但这些都不足以形成完整与明确的区域特性，或者说还有大量的欧洲本土的美学与工艺痕迹。[4]
北欧在工业革命前受到欧洲本土大陆影响之大，可以从在瑞典出土的VASA战舰看出来，这艘三百多年前的巨无霸战舰，通体都是木构造。制作战舰的木工很多来自欧洲大陆国家，而最重要的雕塑则全部由德国雕塑家完成的。不仅战舰，目前在瑞典，也保留了很多德国式样的教堂，从这里可看出：当时的文化高气压在欧洲大陆中心地带，逐渐辐射与影响北欧。
图1 北欧五国区位图(www.xing528.com)
图2 北欧传统木艺之厨房用具：木勺
图3 北欧传统木艺之厨房用具：木杯
图4 北欧传统木艺：达拉木马
图5 北欧传统木艺：木箱
北欧当时最有特色的，莫过于粗大松木制作的井干式房屋，以及保存于乡野间的各种手工艺，比如达拉木马、木勺、木杯等等。不过这些木艺家居味道很浓，这似乎说明了北欧人热爱家居生活是有着由来已久的传统的。（图2-图5）
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