北欧的中世纪相比欧洲大陆要短很多，主要指11-15世纪。这个时期是在维京部落基础上建立起来的北欧各王国逐步皈依基督教的过程。1397-1528年建立起来的丹-瑞-挪三国卡尔玛联盟（Kalmarunionen），可以说是中世纪的基督教北欧王国发展的集中表现。基督教化同时带来基督教艺术的传播，比如宗教建筑、圣经手抄本插图等，而欧洲大陆广为流行的基督教建筑壁画和插图中的风景画也传播到了北欧。丹麦、挪威、瑞典三国分别建立了大主教管辖区，教堂开始纷纷兴建起来。北欧的早期教堂建筑多有保存，比如，仅丹麦目前就留存有600多座中世纪基督教堂。值得注意的是，这些教堂当时大都描绘有丰富的壁画。北欧中世纪早期（12世纪）的罗马式教堂壁画来自外来画师之手，多为大陆风格的宗教人物形象。但到后期（14世纪以后）出现了哥特式教堂壁画，则多出自本地的民间画工之手。不难发现，后来的壁画开始表现出浓郁的北欧趣味，自然和风景母题成为壁画中的重要因素。
一个比较典型的例子是位于丹麦东南部默恩岛（Møn）埃米鲁德（Elmelunde）村的教堂壁画（图2）。这座教堂是在早期异教活动场所基础上兴建的，先是罗马式建筑，后改建了哥特式拱顶，壁画就画在哥特式的拱顶表面。这些壁画大约绘制于15世纪，但在17世纪宗教改革之后就用石灰水涂掉了。直到19世纪末这些壁画才重被发现并经多次修复而重见天日。尽管主题表现的是圣经故事，但其中还夹杂描绘了很多丹麦人在大自然中日常生活的场景，如锄地和狩猎，等等。为了表现大自然的感觉，民间画工在建筑物表面空白处描绘了很多自然和风景形象，如树木、花卉、动物、星辰，等等，形象只是自由而散漫地填充在主要形象和有限空间的表面，充满了鲜活的自然气息。相比欧洲大陆中世纪基督教绘画的高度程式化、秩序化、神圣化倾向，埃米鲁德教堂壁画的质朴、散漫的自由风格恰好表达出北欧人原始的自然感觉和审美特质。(www.xing528.com)
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