辽军入主中原之后，到处抢夺百姓的钱财，称之为“打草谷”。如此一来，闹得开封府和附近几百里之地都成了没有人烟的“白地”。
中原百姓受不了辽兵的欺辱残暴，自己组织起义军攻打辽兵，一连攻下了三个州。耶律德光见义兵四起，难以扑灭，才恨恨地对身边人说：“没想到中原人这么不好对付。”没多久，他就以天热避暑，要回辽国看望太后为名，退出了中原。然而，当年被石敬瑭割让的燕云十六州仍然控制在辽军手中，成为辽军进攻中原的基地。
耶律德光进入开封时，石敬瑭任命的河东节度使刘知远断定他不能在中原立足，公元947年2月在太原称帝。耶律德光撤出中原后，他迅速收复开封，将开封作为都城，改国号为汉，史称后汉，他就是后汉高祖。
郭威黄袍加身
郭威进入开封之后，借口契丹南犯，以奉太后之命为名出兵到澶州，士兵发起“兵变”，用黄旗裹着他，拥立他当皇帝。十年之后，赵匡胤“复制”了他的篡位手法，消灭了后周。
刘知远仅仅做了十个月皇帝就死了。儿子刘承祐即位，即后汉隐帝。这时，后汉内部发生了动乱。后汉隐帝觉得动乱的根源是将领权力太大，因而他下达了除去大将郭威的密令。这件事却被郭威发现了。于是，公元951年，郭威带兵入朝，一举推翻后汉，并在部下的拥护下，登基为帝，仍旧定都开封，改国号周，史称后周，他就是后周太祖。
周太祖出身贫苦，对民间疾苦感同身受；也读过书，知道人才的宝贵。他即位后，很注重任用人才，并颁布了一些政策改善民生。在他的精心治理下，国家终于有了一点儿起色。
后周的建立，让后汉高祖刘知远的弟弟刘崇很不服气。于是，他占据太原，成立了一个割据政权，史称北汉。
刘崇为了与后周对抗，投靠了辽国，他拜辽国皇帝为“叔皇帝”，自称“侄皇帝”，妄想着能像石敬瑭一样，依附契丹再次当上中原的主人。可是，自从耶律德光病逝后，辽国实力已大不如前。刘崇得到辽兵的帮助后，多次侵犯后周，但都以失败收场。
公元954年，周太祖病逝。他没有亲生儿子，他的义子，即柴皇后的侄子柴荣继承了皇位，称为周世宗。
北汉的皇帝刘崇认为世宗刚登基，后周必定局势不稳，决定趁机出击。他集结了三万人马，又向契丹人借了一万精兵，向潞州进攻。
消息很快传到汴京，周世宗召集大臣商量对策。他提出要亲自带兵消灭北汉，说：“刘崇这个逆贼，趁我父亲去世，以为我年纪轻好欺负，就落井下石，想吞并中原。这次我一定要亲自与他较量一番！”
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周世宗凡事都爱亲力亲为，一次出征遇上河道无法疏通，他亲自察看，几天后给出了详细的施工方案，河道顺利疏通了。
世宗率领的大军到了高平（今属山西省），迎面碰上了刘崇的军队。刘崇一方兵强马壮，后周一方因后续部队还没跟上，人马不多。可周世宗毫无惧色，他把精锐之师放在中间，左右两翼各安排一支队伍，自己骑着马上阵督战。
刘崇看到世宗人这么少，就骄傲地向世宗喊话说道：“早知道你们这么弱，单用汉军就可以击败你们，我就不用向辽国借兵了。”
辽军将领杨兖认真观察了一下后周军的阵形，对刘崇说：“将军，不可轻敌啊！”刘崇不以为然，说：“这一次我们赢定了，将军不必多言，看我如何破敌好了。”
刘崇指挥北汉军猛攻打后周军，后周军右翼受了重创，败下阵来，骑兵死的死伤的伤，很多步兵见此情形也都投了降。
十万火急之下，后周世宗亲自披甲上阵，他冒着乱箭监督自己的军队作战，后要求他们不能有一点闪失。他的两名大将赵匡胤和张永德，也亲自率领各自的两千精兵冲进敌阵。后周本来已经丧失了士气，看到后周世宗沉着应战，顿时士气大振，以一敌百，争先恐后地冲向敌阵。北汉兵被突然奋起的后周兵打得溃不成军。(www.xing528.com)
后面的辽军看到北汉军溃败，不敢出兵支援，加上不满刘崇前面说的话，就悄然撤回辽国去了。当天夜里，后周将军刘词带领的军队到了，和后周世宗的军队会合，追击刘崇。刘崇前有后周追兵，后无辽国援兵，节节败退，最后身边只剩一百多人，狼狈地逃回晋阳。
经过此战，后周世宗声威大振。回到开封后，他改革内政，整顿军队，发展农业生产，为统一全国做准备。他亲自带兵征讨南唐，收复了长江以北的十四个州，又出兵北伐，收复了落入辽国手中的三个州。正当他想乘胜攻打辽国幽州时，却因常年征战病倒了。
公元959年六月，后周世宗病逝，他七岁的儿子柴宗训即位，史称后周恭帝。
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智慧点评
后周世宗身为皇帝，不顾新君即位、政局不稳这个敏感的时刻亲自带兵出征，树立了国君的威严。虽然他只做了五年多的皇帝，可他澄清吏治、发展经济、南征北战，为北宋统一中原奠定了基础。
要点掌握
1.公元947年，刘知远称帝，建立后汉。
2.公元951年，郭威消灭后汉，建立后周。
3.公元954年，郭威的义子柴荣继位，北汉趁机讨伐后周，柴荣亲自率军打败北汉，随后又征讨南唐、北伐契丹，奠定了北宋统一中原的基础。
考点追踪
1.郭威是如何称帝的？
2.后周世宗为何被称为“五代第一明君”？
课本里学不到的趣味知识
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冯道是史上唯一的“十朝元老”。五代十国时期，朝代迅速变换，可他每朝都能得到重用，是个名副其实的“官场不倒翁”。
他从政三十余年，一共经历了后唐、后晋、后汉、后周、契丹五个朝代、十一个国君。他的职位都是宰相、太师、太傅等高官。他对于自己的成就是这样解释的：“须知海岳归明主，未必乾坤陷吉人。”意思就是，不要在穷途末路的时候怨天尤人，要懂得鞠躬自省，多修正自己的错误才对。
冯道是一个饱受争议的人，有人认为他生在乱世忍辱负重，心念天下百姓，值得赞赏。而有的人则认为他长袖善舞、见风使舵，根本就没有气节可言。
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