吴大廷革除积弊，成就斐然

吴大廷，字桐山、彤云、云轩，号小酉腴山馆主人。湖南沅陵人，生于道光四年（1824），咸丰五年（1855）中举人。他一生致仕，广受赞誉。曾国藩称其为“吾楚之人杰”，左宗棠称其为“湖南京官中第一人”。

吴大廷出仕伊始，从李续宜在安徽征剿捻军，有勇有谋，表现突出。同治四年（1865），左宗棠调其主持福建盐政。吴大廷上任之后，排除阻力，革除积弊，推行“票运厘课并抽之法”。他的盐政改革成效卓著，“不特近数十年盐务所未有，即自有福建盐务以来亦未有如此之起色也”。

吴大廷因整顿福建盐务有功，升任为台湾兵备道。上任伊始，便发布文告，匡扶正气，处理积案。他的再三坚持，使两宗“死刑案”在临刑之前得到制止，避免了无辜屈死，而令真凶得以伏法。他在任上处理的两宗涉外案，更是彰显了他的民族气节。一是“罗妹号事件”。美国军舰“罗妹号”遇风暴遭损毁，水手上岸，十二人被当地土著杀死。美国领事气势汹汹，声言要兴兵报复。一些官员依从洋人，力主征剿。吴大廷则提出“生番不可剿，洋人不足畏”，力主议和。他的再三坚持，使事件得到和平解决，避免了一场流血惨案的发生。二是“葡萄牙轮船欺诈案”。时有葡萄牙人声称三年前在“梁各口”搁浅时遭到抢劫，威胁要派兵船前来征剿。而事实上，根本没有“梁各口”这个地方，更何况是事隔三年，所谓轮船遭抢，纯系无中生有的欺诈，预谋从中获利。更令吴大廷气愤的是，督抚此事的大员，却一味退让。吴大廷陈情道：“听督抚如何咨呈总理衙门，能使葡国听从甚好。否则，听之，亦不惧也。”由于督抚的卑躬屈膝，吴大廷无奈之下，愤而以治病为由，离开了台湾。

同治九年（1870），经曾国藩举荐，吴大廷总理水师操演事宜。他师夷之长，要求舰船学习英国水师阵法，学习西方罗盘测量技术。他先后撰写了《操演章程》《轮船制造操演问答》《威靖管带船主训练稿》《规划操演轮船事宜议》等文稿。他数度组织测海、操江、威靖、恬吉等舰船联合出洋操演，为前所未有。他对晚清水师的初期建设功不可没。

光绪元年（1875），上海发生“四明公所华洋滋事案”。事起法租界修路，强拆宁波会馆四明公所，并开枪打死中国人。宁波客商愤而焚烧租界房屋四十间，法国海军上岸打死打伤二十余人。事态严重，吴大廷受时任两江总督兼南洋大臣沈葆桢之托前往调停。法方无理霸道，吴大廷据理批驳。法方理屈词穷，不得已放弃四明公所的土地，并承诺抚恤死难者家属。此举张扬了民族正气。(www.xing528.com)

吴大廷的挚友王茂荫，是马克思《资本论》中唯一提到的中国人。王长期担任户部侍郎，曾多次奏请朝廷改革货币。他编撰的四册奏稿，“藏诸巾笥，不以示人”，却让吴大廷“尽发其覆而遍读”。王茂荫曾为吴大廷父母作传，吴大廷则为王茂荫祖母和父母作传。同治四年（1865）王茂荫逝世，吴大廷以白绫书写挽词，情真意切。后又为其遗著《王侍郎奏议》作序。

吴大廷著述颇丰。有《小酉腴山馆诗抄》八卷、《小酉腴山馆文抄》九卷、《集外文》四卷等行世。

光绪三年（1877）十二月初八日，吴大廷在他五十三岁生日的当天逝世于上海。