湘军水师名将杨岳斌：威力智取法军

杨岳斌，原名杨载福，本籍乾州（今吉首），道光二年（1822）生于善化（今长沙）。他出身行伍，精于骑射，累立战功，早年曾在新宁一带镇压李沅发起义。

咸丰二年（1852），太平军攻入湖南，进逼湘阴。杨载福在湘阴长官外逃之时，毅然率营兵抵抗，保住了湘阴城，被授为宜章营千总。咸丰三年（1853）曾国藩在衡阳创建湘军水师。杨载福被曾国藩招至军中，与彭玉麟一同辅佐其弟曾国葆。后被委以重任，统领水师右营。位尊责重，杨载福感到文墨不济，特延请进士邓漾源为幕僚，从此边打仗边读书，文武两奋进。咸丰四年（1854）四月，杨载福奉命与彭玉麟同率水师攻打湘潭太平军，占领湘潭城，擢升守备，赏戴花翎。六月，率水师一连攻占岳州、汉阳、武昌，遂由都司擢升为参将，赏“彪勇巴图鲁”名号，复又加授总兵衔。杨载福连年征战，积劳成疾，难以支撑舟船劳顿，回家乡乾州养病。

杨载福回乡后不久，湘军水师在九江失利，武汉三镇重又落入太平军之手。圣旨急召杨载福回营。咸丰五年（1855）杨载福带病出征，一举收复武汉三镇。湖北布政使胡林翼奏称：“载福每战必先，病不言劳，功不言赏，志识高出平常，为水师将才最。”咸丰七年（1857），曾国藩丁父忧离营，疏请将内湖外江水师，派杨载福统领，彭玉麟副之。太平军首领林启荣，坚守九江六年，清军屡攻不克。咸丰八年（1858）三月，杨载福约水陆夹攻，激战三日，攻陷九江。清廷赏穿黄马褂。此后又在长江池州、南陵、安庆一线，屡战屡胜。同治元年（1862）八月，清廷诏杨载福入朝觐见。慈禧以载福的“载”字因与当时皇家字派犯讳，赐名岳斌。同治三年（1864），杨岳斌被授陕甘总督职。后因私下拆阅奏折等由，被革职留任，其职务由左宗棠接任。心灰意冷的杨岳斌，于同治六年（1867）获准卸任再次回到家乡乾州。

光绪元年（1875），清廷以“杨岳斌水师一切事宜最为熟悉”为由，“着其赴长江巡阅水师”。杨岳斌再次出山，历时三年，巡阅毕，向朝廷绘呈《长江江防全图》。此时，杨岳斌已行年五十有六，湘军将领曾国藩、左宗棠、彭玉麟、胡林翼，俱皆是三妻四妾，而唯独杨岳斌仅一发妻罗氏。慈禧得知，定要诏见罗氏。见来自湘西的大脚妇人，彬彬有礼，落落大方，老佛爷大喜，设宴款待，并赐罗氏为诰封一品夫人。(www.xing528.com)

光绪九年（1883），法军入侵台湾，清廷再次诏谕杨岳斌，命其招募军勇，抗击法军，保卫台湾。杨岳斌当即在湘西招募亲兵三百名，在辰州操演。光绪十年（1884）八月，基隆失陷，台北告急。杨岳斌急驰福建泉州，与钦差大臣左宗棠、福建水师提督彭楚汉等要员，一同商讨援台事宜。鉴于法军用坚船利炮封锁海面，杨岳斌提出，不可强攻，只可智取。时清军以电报奏事，却常被法军截获。杨岳斌将计就计，故意将战船停在泉州海口，并电奏朝廷，请求延迟出兵，以此迷惑法军，而后在夜晚乘民船渡海。等到法军反应过来时，清军早已在埤南登陆，并迅速与台湾巡抚刘传铭会师，在杨岳斌的统一指挥下，将法军击溃。法军无奈而乞和。

晚年，杨岳斌告老回到乾州祖居地冲角营，并在那里建了一所义馆学堂。光绪十六年（1890），杨岳斌病逝，享年六十八岁。