明代湖南剧作家许潮及其著作《五溪漫话》

剧作家许潮，字时泉，湖南靖州城许家巷人，约生于明正德年间，卒于万历年初，享年约六十岁。关于许潮的身世，文献少有记载，仅知他少年时曾从学于邑人、著名的忠烈之士宋以方。嘉靖十三年（1534）中举，嘉靖二十年（1541）任河南新安知县。他是明代著名的杂剧作家，也是湖南最早的剧作家。

杂剧在元代极盛，涌现了关汉卿、王实甫、马致远、白朴等杂剧大家。进入明代，传奇剧的创作风行一时。而继续从事杂剧创作的剧作家，靖州人许潮当首屈一指。他的杂剧合集《泰和记》，可视为明杂剧的代表作。全书构思十分巧妙，即按照时令节气，选编古人轶事，每季六折，四季共为二十四折，正合二十四节气，栩栩如生地演绎了历史上的二十四位著名人物。明人沈泰编选《盛明杂剧》时，从明代众多的杂剧剧本中，选择了六十种，而从许潮的《泰和记》中，便选择了《武陵春》《兰亭会》《写风情》《午日吟》《赤壁游》《南楼月》《龙山宴》《同甲会》等十种。足可见许潮在明杂剧作家中的地位。历代戏曲理论家也都给予许潮《泰和记》极高的评价。如明代戏曲理论家吕天成就称赞《泰和记》：“每曲一事，似剧本，按月选佳事，裁制新颖，调整充雅，可谓满志。”

许潮的《泰和记》，不但长期以来成为研究明杂剧的重要范本，而且成为许多戏曲表演团体的保留剧目，长期活跃于舞台。清末，湖南的湘剧就曾演唱过许潮的《写风情》等杂剧剧本。现今湘剧的保留剧目中，仍有《赤壁游》（又名《东坡游湖》）一剧。这是描写宋代大文豪苏东坡偕黄山谷佛印和尚泛舟赤壁，与艄公夫妇唱和的故事。

遗憾的是，许潮的《泰和记》没有完整地保存下来，只在明人沈泰编选的《盛明杂剧》、胡文焕编选的《群音类选》、黄正位编刊的《阳春奏》以及嘉庆刊本《乐府红珊》等戏剧选本中保留了部分作品。剔除其重复剧目，《泰和记》现存《陶处士》《写风情》《张季鹰》《午日吟》《赤壁游》《汉相如》《龙山宴》《公孙丑》《武陵春》《兰亭会》《同甲会》《卫将军》《东方朔》《南楼月》《谢东山》《元微之》和《裴晋公》等十七种。其余七种俱已散佚了。(www.xing528.com)

许潮除了杂剧合集《泰和记》之外。还另有《易解》《史学续貂》《山石集》等著述，惜均已散佚。

近年，有关许潮剧作的研究方兴未艾，还陆续发现了许潮诗作十二首。其中一首五古《吊宋忠节》，凭吊明正德十四年（1519）宁王朱宸濠在南昌叛乱时，被囚禁、杀害的他的恩师宋以方。诗曰：“身任封疆臣，当为封疆死。到处青山下，白骨皆可委。烈哉西溪翁，忠言犹在耳。浩气塞苍旻，安肯同犬豕。仲连东海情，文山衣带旨。慷慨沉身易，永逐江之水。清波浸白日，千载耀青史。”另一首七律《二忠祠》，则写的是靖州城西三里处，为祀死节都指挥邓旻、曹鹏所立，由巡抚赵贤题词的二忠祠。诗曰：“生非容易死非难，生死难于道义安。天理在人心不泯，英风吹我发犹寒。万夫莫赎双良将，百炼难销一寸丹。庙创康庄天有意，分明留与丈夫看。”他的这两首诗作，表现的都是对家乡忠烈之士的由衷崇敬，其中自然也蕴含着对家乡靖州的眷恋之情。