靖州书院创始人，倡导文治风尚，至今传世

魏了翁，字华父，号鹤山，邛州蒲江（今四川蒲江县）人，南宋著名理学家、教育家。宋宁宗庆元五年（1199）二十二岁的他便进士及第。他先是在四川为官十七年，初任国子正，后知嘉定、汉州、眉州、泸州等地。其间，曾解官居父丧，在家乡白鹤山下筑室，创立鹤山书院，开门授徒，“士争负笈从之”，“由是蜀人尽知义理之学”。嘉定十五年（1222）了翁奉诏入京，任兵部郎中，后迁秘书监。时宁宗听信谗言，了翁屡谏忠言而不纳。宁宗死，理宗继位。时有史弥远权奸集团操弄政治。了翁再进忠言，却被反诬为“欺世盗名”，于宝庆元年（1225）被连降三级，贬谪到了靖州。

魏了翁在靖州度过了七年时光。当时，属于“五溪蛮地”的靖州，是苗、侗、瑶等少数民族聚居之地，经济、文化落后。设州虽然已“百二十七年”，但“城中不足四十家”，“布髽跣足之风未之有改”。（见魏了翁《答苏伯起》）然这里的民风淳朴，地方官员并没有对这个罪臣贬官另眼相看，而是将他待若上宾。魏了翁因此心情倍感舒畅，来到靖州不久，便沿袭他当年丁忧回乡时的做法，在州城之北的纯福坡，办起了一座鹤山书院，传授经史，教化山民。继而在院内修建了“读易亭”，并在书院左侧另辟“芙蓉洲”，作为学子游息之地。就这样，魏了翁在靖州理政治学，首开境内文治之风。为了保证书院的经费用项，他还在城郊建立了“兴贤庄”，以庄养学。书院为当地培养了第一批举子，在文化落后的靖州，算是破天荒的事。魏了翁专设“鹿鸣宴”犒赏学子，并以诗相赠：“何处何时不产贤，黔中故地夜郎天。虽云地脉元无间，欲破天荒未有先。”大学者在穷乡僻壤建立的书院声名远播，“蛮地”山城一时间成了文化圣地，致使“湖湘江浙之士，不远千里负笈来学”（见《宋史》本传），这不能不说是一个奇迹。魏了翁一生中，除了在家乡和靖州建立了两座鹤山书院外，晚年，他还曾在苏州建立了第三座鹤山书院，由宋理宗御笔亲赐匾额。而这三座书院中，最有影响的还是靖州的这座鹤山书院。在靖州，魏了翁远离朝廷的纷争、都市的应酬，可以“终日书案，极天下之至乐”。在这里，他笔耕不辍，完成了《九经要义》一百卷，迎来了他学术生涯的黄金时代。

时至今日，距离魏了翁来到靖州已近八百年，他创办的鹤山书院，一直薪火相传。清光绪三十二年（1906），鹤山书院改名为高等小学堂。今在原址建有渠阳镇鹤山小学。魏了翁当年筹建的“兴贤庄”，也同样长期得到延续。直至20世纪中叶“土地改革”之前，尚有膏火田二十二处，四百八十五丘，每年仍可收租谷七百五十石。(www.xing528.com)

光绪《直隶靖州志》有载：“会同，宋魏了翁，曾游邑之华峰山，手植桂树。”今会同县一个叫洒溪的山冲里，有一棵数人合抱的桂树，相传便是魏了翁当年手植，当地人称其为“魏桂”。每到金秋时节，山冲里，桂花飘香十余里，沁人心脾。20世纪中叶，七百多年的桂树，垂垂老矣，枝叶开始干枯。乡民心急如焚，遂按照当地的习俗，进行了一宗称为“打保福”的仪式。上百乡民聚集于“魏桂”之下，每人将自己的阳寿，或三年，或五载，捐奉给桂树，且具结文书，签字画押。说也奇怪，自此以后，桂树枯木逢春，竟然绽出了新芽。直至今日，桂树年年花开满枝，香飘四溢。