“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”这是李白的诗作《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》，说的是他的好友，被称为“诗家夫子”“七绝圣手”的王昌龄，谪贬到了五溪腹地的龙标。龙标曾为黔阳县城，现今是洪江市治黔城镇。
说起王昌龄，必然会想起他的名篇《芙蓉楼送辛渐》：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”诗中的芙蓉楼在哪里？一说在丹阳（今江苏镇江市东）；一说在龙标，即今黔城镇。按诗中说的“夜入吴”，应该是在吴地丹阳；按诗中说的“楚山孤”，王昌龄另有诗句“溆浦潭阳隔楚山”，溆浦和潭阳（龙标）隔着一座楚山，即今天的雪峰山，则应该在黔阳。今黔城镇的芙蓉楼，位于城西沅水与
水交汇处，嘉庆二十年（1815）由黔阳县令曾钰主持新修。在此之前的乾隆四十年（1775），知县叶梦麟曾在城东门外建过一座芙蓉楼，后颓圯。更早之前，唐代龙标芙蓉楼的具体情景，文献无证，就更难知究理了。今仅知直到明代末叶，这里仍有芙蓉楼存在。其时，有一位江西新城人，名叫邓渼，天启年间，曾任佥都御史，因忤魏忠贤，被贬谪到贵州镇远。据多种文献记载，他在此期间，曾著有《
水集》和《芙蓉楼集》。《
水集》尚存于台北图书馆，《芙蓉楼集》惜已佚。他所写的芙蓉楼，应该就是后来黔阳的芙蓉楼。
王昌龄是于唐天宝七年（748）受到奸相李林甫的陷害，以“不矜细行，谤仪沸腾，博才傲物，直言犯上”的莫须有罪名，由江宁丞贬龙标尉的。到天宝十四年（755），他离开龙标回归故里，道出濠州时，为濠州刺史闾邱晓所杀。诗人在龙标度过了生命的最后七年。期间，王昌龄虽处逆境，却依然以乐观向上的精神，创作了大量的诗作。他在《龙标野宴》一诗中写道：“沅溪晚夏足凉风，春酒相携就竹丛。莫道弦歌愁远谪，青山明月不曾空。”特别是本文前述的《芙蓉楼送辛渐》一诗，更是以“一片冰心在玉壶”的千古名句，表现了他的高风亮节，为后世所景仰。(www.xing528.com)
王昌龄在龙标任县尉期间，生活简朴，廉洁奉公，深得当地少数民族群众的爱戴。乾隆《湖南通志》说他“往返惟琴书一肩，令苍头拾败叶自爨。溪蛮慕其名，时有长跪乞诗者”。民间相传，乞诗者为一苗女，王昌龄送给她的诗是：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”黔阳民间广泛流传的这首诗，《全唐诗》里是找不到的。另有“王昌龄与芙蓉仙子”的传说，倒是说出了黔城芙蓉楼的由来。说的是龙标城的沅水、
水交汇处，曾有一座临江楼。王昌龄就住在这里。原来他任江宁丞时，那里有一座芙蓉楼，种满了木芙蓉。他曾与夫人在芙蓉花下，吟诗作赋，恩爱无比。不幸的是，在他被谪贬的同时，爱妻暴毙。悲痛万分的王昌龄，带着那里的木芙蓉来到龙标，种在了临江楼前。每当芙蓉盛开之时，他睹物思人，好不悲切。不久后，龙标城里出现了传闻，不知什么时候，单身县尉的家里，出现了一个绝色女子，为他做饭洗衣，陪他弹琴吟诗。所有龙标人都心领神会，那女子本是临江楼前的木芙蓉所化，人们将其称为芙蓉仙子。有了芙蓉仙子的陪伴，王昌龄的心境也就变得好了起来。临江楼也就这样被改名为芙蓉楼了……
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