五溪龙舟风采：安坪辰水掐龙舟

在辰水河畔的辰溪县安坪镇一带，有一种奇特的龙舟，称为“掐龙舟”。“掐”，当地方言为“对掐”“搏击”之意。这种龙舟不是以竞渡的速度为胜负，而是以对垒双方两位船头汉子的角力强弱来决出输赢。

掐龙舟的形成颇有来历。相传清咸丰年间，因一路奔涌而来的辰水在安坪绕了一个大回湾，潭深水缓，湘军曾选址于此地操练水军。当地青年亦多有被招募进入水军者。操演时，双方水军搏杀格斗，村民多有围观。后来，不知是何人别出心裁，将当年水勇所操演的船上搏斗，搬到了当地的龙舟赛事之中。于是，划龙舟的竞渡内容逐渐被淡化，而搏击内容却逐渐占了上风，引起人们的浓烈兴趣，也成为这里龙舟别具一格的特色。安坪一带辰水上的“掐龙舟”便应运而生。

安坪一带的几十个村落多聚族而居，龙舟自然是以村寨（姓氏）为单位进行组织。当地人以龙舟为村寨兴旺发达的象征，对龙舟极为重视。这一带的各个村寨都有各自的祭祀场所，或是庙宇，或是祠堂。每年的农历五月十三日到五月十五日，是安坪划龙舟的日子。十三日这天清早，各个村寨的龙舟手们，都要前去拜神灵、祖先，祈求保佑水上平安、搏击得胜，而后下河划船前往赛点。(www.xing528.com)

掐龙舟的船体为方头宽肚船，长十余米，中舱立有杆挂锣，摆有牛皮大鼓，由二人专司。另有一人船头领航，一人船尾掌艄。其他人则沿着船舱分两排对坐，满载通常为四五十人。在五溪地域，所有的龙舟手都是身着五色衣，唯独掐龙舟是仅穿短裤，赤膊着上身登船的。龙舟手们一个个黝黑而壮硕的身板，成为安坪掐龙舟一道靓丽的风景。

前往安坪参赛的掐龙舟，通常有三四十只之多。各个村寨的龙舟，有的顺水，有的逆流，在锣鼓声中，来到安坪。这时，辰水两岸的观者早已是人山人海。龙舟集合完毕，便在一片“呵嗬”声中，按照锣鼓的节奏，时而激越，时而舒缓，在宽阔的江面上穿行。有意参加角力的龙舟手，都站立在船头，他们敏锐的双眼，开始搜寻着别村船上的对手。他的目光一旦得到对方的响应，便算是捉对成功。两只船立刻并拢前去，船头对船头，船舷对船舷。对掐双方抱拳致意，随即在众人的吆喝声中开始角力。这种角力的规矩是，以上半身，主要是用两只手的臂力进行搏击，不可击打头部，腰以下的部位不可离开船面。双方通过推搡、拉扯，将对手扔下水者为胜；将对手搂抱过自己的船上者为胜；卡住对手的手、脖、咽喉，使对手挣扎不脱者为胜。若是棋逢对手，较量时间过长难分胜负，而双方都精疲力竭时，便在众人的劝说下握手言和。这样的一对对龙舟，一对对角力，散布在辰水的江面，观看的人们目不暇接。这其中有初上龙舟的后生，他们以这种角力作为成年礼，从这天起，不论胜败，他们便都可以称为男子汉了。更有被称为“盖潭”的角力老手。他们从青年时代开始，在历年掐龙舟的搏击中屡屡得胜，从无败绩。这样的“盖潭”扬名四乡八里，受到村人崇敬，成为后生和姑娘的偶像。然而，这样的“盖潭”的美名，最长的也只能维持二十来年，随着年龄的增长，江山代有才人出，便自然而然地为更年轻的“盖潭”所替代了。