沅陵瓦乡人跳香节：祭赛仪典，农耕民族的盛会

沅水中游古辰州所属的今沅陵、辰溪、溆浦、泸溪、古丈等县，住着一个族群——瓦乡人，总人口约四十万。他们自称“果熊”“仡熊”，有自己特有的语言，与通常的苗语有所不同，人们称其为“乡话”。现今被认定是苗族的一个分支。瓦乡人聚族而居，世代以农耕为生。《辰州府志》有载：“十月……望日农家祀五谷神，曰‘降香’。”这里所指的“降香”，便是瓦乡人的特有的习俗——跳香节。

瓦乡人跳香，是一种农耕民族的祭赛活动，是一年之中祈丰稔、禳灾疫最隆重的仪典。这种主祭五谷神的仪典，同时还敬奉傩神东山圣公、南山圣母和他们的祖神盘瓠、辛女。

瓦乡人多聚族而居。跳香一般都有约定俗成的地域范围，少至数寨（姓），多至十余寨（姓），乃至数十寨（姓）不等，轮流由各个村寨（姓氏）当庄。跳香在每年农事完毕的农历九十月间进行，为期约一月。跳香由老司（巫师，乡话称“闹沙”）主持。届时，做东的村寨（姓氏）在本寨先跳两三日，然后再前往各个村寨，按照约定的次序跳。旧时，瓦乡村寨大都建有跳香殿（乡话称“太”）。跳香的仪式在殿内外进行。内场祭祀，外场舞蹈。各地的此类祭赛的宗旨一样，做法却不尽相同。这里仅以沅陵一带瓦乡人的“跳香”为例，简述如下。(www.xing528.com)

沅陵一带瓦乡人的跳香，要在跳香殿前用竹篾扎制一座彩门，门额上写有“明香大会”四个大字。跳香的祭台，由十五张八仙桌按照定规堆垒而成。最高处站立着一只由五谷做成的大黄狗，这就是被瓦乡人奉为祖神的盘瓠大王。栩栩如生的大黄狗面前，摆放着供品——油炸豆腐和点着红绿的糯米糍粑。相传，上古时候，洪水滔天，世间的稻种皆被淹没，幸亏黄狗翘起的尾巴上，还沾着几粒稻种，水稻的种植才因此得到延续。瓦乡人正是以这种方式，表达对祖神盘瓠（大黄狗）的崇敬与感恩。祭坛的前方，高高地竖立起一架刀梯，四周则摆放有十二张八仙桌，每张桌子四面都用红布围着，桌面上，都竖立着呈圆锥状的稻草把子。只听得三声铳响过后，牛角声倏然吹起，“闹沙”手持法器，绕坛三圈，继而登上刀梯，在那里对着祭坛念念有词，对着大黄狗焚香化纸，开坛请神。神事毕，十二张八仙桌下围着的红布里，一跃而出戴着面具、光身赤脚的“三十六神君”。每个桌子上的稻草把子里，则都钻出来一个亭亭玉立的姑娘。这时，众人便在“闹沙”的引领之下，围着祭坛，围着大黄狗跳起了舞蹈，表演起开荒种地、砍火畬、挖土、播种、锄草、收割等劳动的动作。围观的群众也随之一同舞蹈，同时学起了阳雀、牛、羊、猪、狗、鸡、鸭、鹅的叫声，以体现五谷丰登、六畜兴旺的景象。人们一边舞蹈，一边抛撒起稻谷种，众人纷纷扯起衣襟去接，接得越多越吉利，场面欢快而热烈，这就是“跳香”。

跳香结束后，便是分吃香糍粑、香豆腐，群众尽情舞蹈的狂舞场面，其中尤以吃豆腐最具特色。把油炸好的豆腐，舀到勺子、盆里，吃的人们蹲着，用竹棍、芭茅根、香棍穿挑起豆腐，互相劝吃。还有人用木棍敲响盆沿。此俗为古代祭祀盘瓠的景象。群舞的人们，执梭镖、棍棒、锄头、扁担，模拟狩猎、劳动生产的动作。过往行人，可随意参加吃豆腐，并加入其中，同歌共舞，热闹非凡。一年一度的跳香节便到此结束。