在五溪深处,黔东南清水江流域的台江、凯里、雷山苗区,曾有一种称为“将略”——汉译为“鼓社”的古代社会组织遗存。苗家的各个鼓社,以山鼓为标志。通过对山鼓的祭祀,完成社会组织的传承与更替。苗家的每个鼓社,都在人迹罕至的山洞里,藏有山鼓一面,芦笙一把,石刻或木雕的男女裸体人像各一尊。苗胞通过对山鼓的定期祭祀,并按照规制换做新鼓,以维系鼓社这一社会组织的合理性和永续性。
每逢子(鼠)年,祭鼓活动伊始,鼓社所有成员宰牛聚会,推举新一届鼓头。鼓头由村寨中德高望重的长者担当,一般不连任。每个鼓社,除有一面藏于洞窟的山鼓外,还有一面祀奉于鼓主家中的铜鼓,称为“祖鼓”。新一届鼓主一经选出,便要在当年秋后主持祭奠祖鼓。届时,鼓主先对祖鼓轻敲三下,谓之“醒鼓”,继而以重槌擂鼓三通,以通报众人,祖先沉睡的灵魂已经被唤醒。
凿造新鼓,是祭鼓的重要程序。鼓树必须选用枝繁叶茂的古枫木。苗人以枫树为神树。相传是枫树心生下蝴蝶妈妈,蝴蝶妈妈与“水泡”成亲,生了苗人的始祖姜央。因此,鼓社制作新鼓,必须用枫树。砍伐枫木必须在子年农历十月第一个子日的子时进行。届时,鼓头带领全村人等,盛装前往,在枫树前歌舞祭祀。鼓树砍倒,截为六尺鼓木,扎以藤萝,披以绸缎、花带、银饰,在芦笙的吹奏声中,由八人抬回村寨。匠人将鼓木的树心凿通,两端蒙以杉树皮,新鼓制成。制成的新鼓置于村寨中的停鼓祠,香火不断。
鼓社的大祭活动,从丑(牛)年农历十月的第一个丑日开始。鼓头和各户户主一同来到停鼓祠,杀鸡宰鸭,为新山鼓设供。在鼓头的带领下,众人高声呼唤祖灵。嗣后,每户派出一男性长者,去到山洞里,将山鼓、芦笙和裸体男女雕像,一并取回村寨。在铳炮声中,人们将旧鼓摒弃,而后猛烈敲击本届的新鼓,众人围着新鼓尽情歌舞狂欢。苗族人以为,他们祖先的灵魂,是顺着枫树步入天界的。苗民通过这样的祭赛,将鼓中祖先的灵魂请回到人间。此时,阖寨男女到寨子外面的另一棵古枫树下,摆上祭品,顶礼膜拜,再次高声呼唤祖灵,并由鼓头从枫树上剥下三块树皮,背回村寨,放入新做的山鼓里。祖先的灵魂,就这样被引入到本届的新鼓中。(www.xing528.com)
此后的程序是斗牛。参与打斗的牯牛,有公祭牛和各家的祭牛。在一场打斗过后,全都要由客人中的舅父或姑父实施宰杀,并以牛心祭祖先,以剥下的牛皮绷扎本届山鼓的鼓面,并将新鼓供于停鼓祠。与此同时,有的村寨要进行赛马、吹芦笙等活动。在台江县一个叫九排的地方,则是敲起枫木制作的木鼓,按照鼓声的节奏舞蹈,名曰“木鼓舞”。他们意在通过这样的歌舞,将祖先的灵魂请回到木鼓之中。
寅(虎)年农历十月第一个寅日的寅时,俗称“寅卯不通光”的时分,人们在鼓头和祭司主带领下,将新制的山鼓,连同芦笙和裸体男女雕像,悄然送往藏鼓石窟。送鼓时,各家各户都要用刺藤将门窗围住,谓之“围屋”。人们在家中躲藏三天三夜,防止山鼓将他们的灵魂带去山中。历时三年的本届鼓社活动,至此才全部结束。
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