錾字崖村隶属于通道侗族自治县的锅冲苗族乡，与通道旧县城，今县溪镇仅一河、一山之隔。錾字崖村的得名，源于村寨附近的山崖绝壁之上，錾刻有今人无法辨认的文字（当地苗胞称其为“天书”）。由此可见这个村寨的古老。
錾字崖村今有五十二户人家，二百七十人。全村皆为吴姓，民族为“白头苗”。“白头苗”是苗族的一个支系，因妇女喜戴白色头巾而得名。錾字崖的村民，至今仍然住在吊脚楼里。寨子里的道路都铺着青石岩板。寨子的中心，曾建有一座凉亭，现已损毁，仅存有清乾隆年间建凉亭时的两块功德碑，字迹虽然斑驳，但仍依稀可辨。錾字崖的村头，有古建筑回龙桥和兵书阁，现存清乾隆、道光年间的两块石碑上，记载着两座建筑修建的缘起。此古建筑于2006年被定为湖南省级文物保护单位。从古村到古建筑群的路途中，还有一口石砌古井，周围铺有岩板。古井水质良好，分为饮用、洗菜、洗衣三个隔间。水井边沿立有清道光年间重修古井的一块石碑。
七十多年前，錾字崖村有一种称为“祭神农”的民间祭祀活动。最后一次“祭神农”的活动是在1947年。参加过这一活动的老人，现仅存二人，即吴思培（1933年生）和吴思安（1923年生）。本文介绍的内容，系依据这二位老人的回忆所得。
早年，依托“祭神农”，錾字崖村里有个“神农会”的组织。神农会何时所建，“祭神农”的活动始于何时，两位老人都说不上来。只知道神农会拥有两亩多田产，称为“会田”。每年秋收以后，村子里就会用会田的出租所得作为开销，来进行祭祀神农的活动。(www.xing528.com)
每年的“祭神农”在何时进行，二位老人说，那时候他们年轻，只知道是由当时寨子里的老人决定的。依据是什么，他们不清楚。只知道是在每年的秋天，天气还不冷的晚上进行。半夜过后，以铁铳为号，寨子里所有的男人，包括老人和能走路的小男孩，都必须起床，不能穿衣服裤子。男人们打着火把，带着五谷（包括稻谷、粟谷、高粱、小麦、糁子等）成把的穗子。每人还必须带一把芦笙。头人则带着三牲祭醴——猪头（有时是一头整猪）、一只雄鸡和一条大鲤鱼，到寨子里的凉亭集合，然后一同去“祭神农”。当问起为什么“祭神农”不能穿衣服时，二位老人解释说，神农时代，人类还没有衣服穿。后人“祭神农”，当然也就不能穿衣服。当问起“祭神农”怎么只有男人参加，妇女不参加时，二位老人的解释是，种植五谷是男人的事，妇女当然不参加。
“神农祼祭”在回龙桥、兵书阁与水井之间的空坪进行。祭祀时，没有牌位，也没有神像，只是将五谷和三牲摆在一张石砌的桌子上，点燃香烛，当空遥祭。人们先是吹着芦笙，围绕着供品舞蹈。后来则围坐在水井边沿，由老人领唱，众人帮和，吟唱《神农古歌》，内容为神农帝教民种植五谷，人类得以繁衍的丰功伟绩，大有饮水思源之意。《神农古歌》的吟唱，一直延续到天色微明，众人再次高举着五谷，围绕石桌而行。而后才各自回到家中，穿好衣服。这时，寨子里的女人们才可以起床。女人们起床后，随即烹煮祭品。这天早上，阖寨男女老少宴饮。一年的“祭神农”也就此结束。
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