神秘的悬棺葬：五溪漫话中的重要文物遗址

自湖南泸溪县浦阳镇泛舟顺沅水而下，行十五里，便可见一座陡峭山崖临江而立，崖有洞穴，支木架，上面搁放着隐约可见的木箱。这就是人们所称的“箱子岩”。明清间，沅水成为出入滇黔的交通要道，往来的文人学士，对此多有记述。有人说它是“居民作避兵计，筑室于此”（徐炯《使滇日记》）。当时，崖隙还横陈着船状物，有人便说它是“沉香船”（许缵曾《东还纪程》）。王昶在《滇行日录》中则描述得更详细：“最异者，山半穴内如箱，如船，如楣槛，谛视皆以木为之。”到了现代，沈从文的散文《箱子岩》，更使得这一奇异景观声名远播。神秘的“箱子岩”，静静地屹立在沅水河畔，给人们留下了多少遐想与疑惑！

查阅古籍，这神奇的“箱子岩”，原来是古代“五溪蛮”的悬棺葬。唐人张在《朝野佥载》中曾有记述：“五溪蛮，父母死，于村外阁其尸。三年而葬，打鼓踏歌，亲属宴饮舞戏，一月余日。尽产为棺，于临江高山半肋凿龛以葬之。自山上悬索下柩，弥高者以为至孝，即终身不复祭祀。”宋人朱辅在《溪蛮丛笑》中，对于这种葬丧习俗，做了更为详尽而具体的描述：“死者诸子照水内，一人背尸，以箭射地，箭落处定穴，穴中借以木。贫者已，富者不问岁月，酿酒屠牛，呼团洞。发骨而出，易以小函，或架岩屋，或挂大木，风霜剥落，皆置不问，名‘葬堂’。”原来，五溪蛮的悬棺葬，是死者尸体腐烂后的二次葬。“箱子岩”上的“箱”和“船”，就是收敛骨殖的棺木，“楣槛”则是放置悬棺的木架。

类似箱子岩的悬棺葬，在五溪地域的酉水、武水、辰水、溆水、水流域各地普遍存在。这些悬棺葬，或在地方志中有记载，或今仍存有遗址。仅在酉水流域，20世纪70年代发现的悬棺葬，便有二十二处之多。在归葬的悬崖峭壁上，既有天然之洞，也有人工开凿之洞。在地处永顺县泽家镇的箱子洞，曾清理出骨殖、棺板、棺钉等物，并发现宋代铜币“天圣元宝”“崇宁重宝”各一枚。在贵州松桃苗族自治县境内发现的仙人岭悬棺葬遗址，已被列为贵州省重点文物保护单位。1977年，当地文物部门在对遗址进行清理时，发现较完整的棺木两具：一为船形，内存男女头骨各一个；一为倒棱台体，内存中年女性头骨一个。据测定，悬棺安葬的时间，约在距今一千六百多年前的西晋时期。溆水流域的溆浦大江口的鬼葬山，也为悬棺葬遗址。水支流龙江河畔的岑巩县桐木村，有一座白岩山。1988年8月，贵州省博物馆对白岩山上的十八穴悬棺进行了发掘，获悬棺葬具两具。葬具用椿树整木剖成，棺盖呈屋脊状，以子母口相扣，并用竹钉钉连棺木匣。悬棺均为二次葬。葬时，先将肢骨、肋骨等骨殖平置于棺中，再将头骨放在上面，然后放一具乌龟壳，用麻布包裹一端，呈束状。人头骨上，去掉了两颗虎牙。整个棺木五分之四放入洞穴内，棺木一端则露于洞外。置放的方式是人头朝里，双脚朝河边。据测定，悬棺下柩时间，距今为千年以上。(www.xing528.com)

悬棺葬是我国南方古代的葬丧习俗。学术界认为，在东起福建，经由湖南、贵州，西抵四川一路的带状地域，今留有大量的遗存。地处沅水中上游的五溪地域作为其中重要的一环，为此提供了生动的例证。古代的“五溪蛮”将他们艰辛的人生历程，留在了这里的悬崖峭壁之上。