湘黔边境靖州锹里苗区的古老婚俗：没有洞房的婚礼

在湘黔边境的靖州锹里苗区，至今保留着一种鲜为人知的古朴婚俗。

这种婚俗中，男方迎亲时，新郎是不去的。通常是由新郎的妹妹以及六位亲友（称为“六亲客”），代表男家前去迎亲。这天，女家的寨子里，各家各户都要备办筵席，“六亲客”务必家家吃遍。若遇寨子里人烟多，常常是从早吃到晚。入夜，女家宴请“六亲客”。席间主客同唱一种叫作“歌鼟”的无伴奏多声部苗歌，包括喝茶时唱的茶歌，饮酒时唱的酒歌，吃饭时唱的饭歌。新娘则由女友们陪伴，唱哭嫁歌，通宵达旦。

拂晓时分，盛装打扮的新娘向父母拜谢养育之恩。新娘随即由兄弟背着离家。母亲一手为女儿打伞避邪，一手提马灯引路，照亮人生的光明之路。新娘的嫁妆一般都非常简单，通常是两个包袱，里面包的是她婚前织的布料和花带，有的还有被褥。新娘让兄弟背着走一两里路以后，才自己步行。到了婆家门口，新娘要和前往迎亲的小姑一道，点燃一堆事先准备好的柴火，而后从火上跳过，以预示新娘到来以后家门兴旺。新娘进屋前，婆婆要在新媳妇衣服的不显眼处，寻找到一枚针。这枚针穿着红线，是新媳妇娘家母亲所藏的。婆婆找到了，据说可以防止日后媳妇嘴尖和婆婆吵架。若是找针的过程中，手指被针刺出了血，称为“见红”，则视为大吉大利。此后，新娘在婆婆的陪同下进屋。大门的门楣上，挂着一只竹筛，意为筛去邪恶，留下吉利。门外放着一只猪潲桶，要由新媳妇提进屋里，预示她日后将是一位养猪能手。这天晚上，新娘要陪同寨子里讨花带的后生们唱歌，直唱到次日天明时分，才将她从娘家带来的一条条花带，分送给后生们，祝福他们日后在爱情上交好运。

一个夜晚过去了，新郎和新娘却还没打上照面。早饭后，新娘便和娘家女伴、婆家小姑一道唱着担水歌，到井边担水。水井本在门前，她们却绕道而行，走几步，又停下来唱一阵。歌唱的内容，都是祝福的话，是新娘对未来生活的憧憬。这样的歌唱，通常要持续三四个小时，才把一担水慢慢儿担回家。新娘先天跳过了火堆，这天又挑来了井水。苗族人认为，火与水是世上两样最重要的东西，新娘嫁到这家来，必须先和这里的火与水搭伴。这天，寨子里家家为新娘准备了筵席，新娘在女伴和小姑的陪同下，挨家挨户去领情。新郎则在家中宴请宾客，同样要像在新娘的娘家一样，在席间同唱“歌鼟”。这种宴饮，往往要持续到次日的天明。(www.xing528.com)

新娘来到婆家已是第三天，男家打糯米糍粑送新娘回门，新郎和送亲客相送新娘到半路，这是新婚夫妇在婚礼上仅有的短暂相聚。山坳上，娘家人在迎候回门的姑娘。野地里，送亲客在摆开挑来的猪肉、糯米糍粑，支锅烫酒。野宴上，人们再一次唱起“歌鼟”，新郎向岳家人敬酒，表示感激。众人则以歌声对新婚夫妇表示祝福。宴毕，新郎眼巴巴地看着新娘被娘家人接走，没有洞房的婚礼到此结束。按照习俗，要在十天半月，乃至数月后，再由新郎去把新娘接回家。那时候，男方才为新人布置洞房。

苗家古老的婚俗，叫作“不落夫家”，有着母系氏族的印记。锹里苗家没有洞房的婚礼，便是这种古老婚俗的遗存。