五溪行会：多元行业组织高度分布

在中国漫长的封建社会里，随着商品经济的出现，资本主义的萌芽，工商业者为了公平竞争，平衡利益，规范市场，于各个行业相继组织了行会。明清以来，五溪地域的经济空前发展，也出现了这样的组织。

五溪的行会组织，遍布各大小口岸，也几乎涉及这里所有行业，以洪江、浦市等商埠为最多。行会又称公会，大多建有神庙，也就是行业会馆，通常称为“某某宫”“某某庙”。这些神庙都有各自的祀神。他们以神庙为会址，通过神诞的酬庆，开展各项活动，展现它的功能。

旧时，来自洞庭湖的粮食，常年溯沅水而上，经营米粮业的行会称炎皇宫，祀炎帝（神农）。洪江的炎皇宫在堡子坳。乾隆、嘉庆年间，贵州黎平有“苗船百余，赴湖南市盐布粮货”（见魏源《圣武记》）。黎平米粮业者便在城内东门坡修建了炎皇宫，道光二年（1822）又因火灾迁往城西广运街（见《黎平府志》）。药材是商家另一大宗经营项目，以孙思邈为祀神的药王宫所在多有：洪江的药王宫在小河边，芷江的药王宫在铁炉巷。各个口岸最为普遍的行会，要数屠宰业的三义宫。相传蜀汉张飞是屠户出身，他被屠宰同行们奉为祀神。三义宫各地多建有。在溆浦，就连小横垅、观音阁、底庄、花桥、大江口、排子田这样的乡间场墟，也都建有三义宫。康熙年间，桐油业在洪江日渐兴起，“洪油”闻名于世。洪油业者的行会神农宫，建在洪江老街口。早年，五溪的一些行业，有为某一地域行商所垄断经营的情形，如从事烟草业者，均为福建人。福建会馆天后宫，也就顺理成章地成了烟草业的行会。

随着五溪的经济开发，大量的手工业者来到这里的大小口岸，并建立了各自的行会。如木作业的至巧宫、石作业的鲁班宫、圆木业的玄女宫、铁作业的太阳宫、缝纫业的轩辕宫、棕作业的南岳殿、排缆业的玄女庙、篾作业的天王庙、印刷业的文昌宫、造纸业的蔡伦宫、理发业的罗祖庙等等即是。

旧时酬神，少不了神香、纸钱和鞭炮。业者也都有各自的行会，并建有会馆，神香业为宝鼎宫，纸钱业为玉蚨宫，喜炮业为吉庆宫。老郎庙又名翼宿宫，祀神为首倡梨园的唐明皇，是辰河戏艺人的行会组织，且多建有会馆，洪江建在塘头冲，浦市建在后街，芷江建在北城墙脚，溆浦建在毛家弄子。(www.xing528.com)

旧时，洪江娼妓业兴盛。妓女们为了争取权益，在蒋家坡建立了行会太清宫，祀神是齐国丞相管仲。管仲是中国官营妓院的创始人，以妓女的脂粉钱充盈了国库，成就了齐国的霸业。

还有一个特殊的行会，丐帮的草把行。草把行无会馆，常常是借用其他神庙（如火神庙、龙王庙等）为会址。草把行供奉的是一根龙头拐杖。据称，世上只有皇帝和草把行能够使用龙头拐杖，那是因为武则天的儿子李旦（唐睿宗）曾经沦落为叫花子。俗谓“皇帝也有草把亲”即指此。

行会订有行规，并设有值年总管，其职责是根据行规协调业内与外界的各种事务，负责经费的筹措和使用、财产的管理、主持每年例行的祭祀活动等。行业会馆内，大多设有戏台。每逢祭祀时，必请戏班演唱辰河高腔，借以加强内部团结，联络与社会各界感情，扩大行业在当地的影响。