苗族调年鼓，鼓舞贺新春

在《汉书·何并传》的注释中，记载着一种名为“建鼓”的古代乐器：“建，立也。谓植木而旁悬鼓焉。”类似建鼓那样鼓面直立的鼓，现今已不多见，而在五溪苗族地区，却依然保留到了今天，而且在民间还仍然盛行用这种直立的鼓击鼓歌舞。每逢岁末年初，苗家村寨便响起咚咚鼓声，群聚而歌舞。腊月岁末，称“团圆鼓”；正月新春，称“调年鼓”。到了每年的四月初八，群众为了纪念古代苗民起义的领袖亚努，要进行各种活动。白天，人们上刀梯、荡秋千；入夜，围着篝火击鼓歌舞。这种活动称为“踩鼓跳月”。

苗族对于鼓有着特殊的情结。相传，鼓是苗族的祖先蚩尤所创制的。蚩尤带领部族，击鼓而战，取得胜利；击鼓劳作，合力同心。历史上，苗族曾有过七次大迁徙。许多东西都在途中丢弃，唯独一面鼓，却永远形影不离地带在身边。苗族还认为，民族兴旺，靠的是人口的繁衍。而鼓的形状，就如同孕妇的肚子，鼓也就成了民族希望的所在。苗族学者石启贵在他的《湘西苗族实地考察报告》中这样说：“苗人在环境上，苦于种族、政治、经济之压迫，无以进展，故文化知识较人落后，而所居之地，又在荒山峡谷之间出作入息，少与汉人接近，坐井观天，孤陋寡闻。若不寻求一种娱乐，则不足以资人生乐趣、提高思想、活跃精神、促进健康，而裨益于人生者，仅鼓乐一项。”石启贵对苗鼓的社会功能，做了精辟的论述。湘西苗族的鼓舞，确实是舞出了苗家的精气神。

相传，早年的苗家击鼓歌舞，用的是簸箕大的铜鼓。后来随着铜鼓的日渐稀少，便逐渐改用牛皮蒙制的圆柱形大木鼓了。现今制作这种大木鼓，都必须用十二块木板箍成。据说，这十二块木板，代表古时候苗人的十二个部族，代表十二生肖，也代表一年的十二个月。用红漆涂抹的大木鼓，高约一米五，连同坐架，高达两米。直立于地面，威武雄壮。

苗家击鼓歌舞时，将不同的鼓点称为“鼓路”。苗鼓的“鼓路”达数十种。每种“鼓路”又有若干套不同的打法，可谓千变万化。击鼓歌舞者，按照不同“鼓路”的节奏和情绪，做出各种优美的动作。(www.xing528.com)

苗族鼓舞的舞蹈动作，来源于日常的生产、生活。女子歌舞时，多体现纺纱、织布、织花带、梳头、摘花、插花等动作，舞姿矫健而柔美。男子歌舞表现霸王举鞭、古树盘根、猛虎坐堂、猛虎下山、狮子滚球等，刚劲而雄浑，且融会苗家的民间武术。

苗族鼓舞中最有特色的，应首推“猴儿鼓舞”。五溪苗族居住的武陵山脉，气候温和，四时花果不绝，是猴子栖息繁衍的好地方。苗胞击鼓歌舞时，将猴子生动有趣的动作融会其中，故称为“打猴儿鼓”。届时，击鼓歌舞者化装成猴子模样，既有一猴独舞，也有多猴群舞。表演“猴子偷蜜桃”“猴子掰苞谷”“猴子倒上树”“猴子捞月亮”等几十种模拟猴子的舞蹈动作，灵巧诙谐，令人捧腹。“猴儿鼓舞”经常表演，且最为苗族群众所喜爱。因此，苗族鼓舞通常也被称为“猴儿鼓舞”。

旧时，各个村寨技艺高超的击鼓歌舞者，常被拥戴为“鼓王”。“鼓王”有男有女，受到人们的尊重。此习俗一直延续到今天。