侗族琵琶歌，《五溪漫话》中的弹琴说唱鼓楼下

琵琶歌是湖南通道、靖州，贵州黎平侗区现今最流行的民间曲艺形式，侗语称为“嘎琵琶”。琵琶是一种以侗琵琶（亦称大琵琶）和牛腿琴（亦称小琵琶）伴奏的说唱艺术。琵琶歌起于何时，尚未发现相关文献资料。明人田汝成在《行边纪闻》中记述：“峒人……散居于牂牁、舞溪之界，在辰沅者尤多……男子科头跣足，镖弩自随，暇则吹芦笙、木叶，弹二弦琵琶，臂鹰逐犬为乐。”说明四百多年前，琵琶歌就已经在五溪侗区流行。不同的是，当时的琵琶是两根弦，现在已经发展成三根、四根弦了。

琵琶歌伴奏用的侗琵琶，不同于西域传来的曲项琵琶，是侗族的传统乐器。侗族琵琶分为大琵琶和小琵琶。大琵琶为四弦，属弹拨乐器，音色优美柔和；小琵琶形似牛腿，又名牛腿琴，为三弦，可弹拨亦可拉奏，音色清脆铿锵。两种琵琶均用山中杉木或梧桐木自制，以用雷击杉木制成者为最佳。

琵琶歌由男歌手自弹（拉）自唱。其中有属于民歌范畴的短歌，以抒情为主，更多的是属于曲艺范畴的长歌，有抒情也有叙事。长歌中，篇幅较短的往往只唱不说，称为“嘎常”；篇幅较长的则有唱有说，称为“嘎锦”。“嘎锦”在琵琶歌中最有特色。篇幅最长的“嘎锦”，需要几个晚上才能唱完，可谓鸿篇巨制。按其内容，大致可分为四个方面：侗族的神话传说，有《开天辟地》《棉婆孵蛋》《祖公上河》等；侗族历史上的重大事件、英雄人物，有《吴勉王》《李沅发》等；侗族社会生活的男女爱情，有《珠郎娘美》《秀银吉妹》《刘美》等；移植汉族故事，有《毛宏玉英》《二度梅》《李三娘》《梁山伯与祝英台》等。

琵琶歌用侗语演唱，由上下两句组成一个单元。每句的字音必须是奇数，每句或七字，或九字，开头则多用三字或五字。句子长时，可多至数十字，但无论句子长短，仍必须是奇数。琵琶歌有较高的文学性，多用形象生动的比喻，抒情叙事，水乳交融。琵琶歌的韵律非常严格，即或是数千句的长歌，也必须一韵到底。其押韵的方式，除了偶句的句尾必须押韵以外，前句的句尾和后句的句首，还要押“连环韵”。另在句子的中间，也必须押韵，称为“腰韵”。琵琶歌的曲调优美、明快，富于表现力，可塑性强。歌手演唱时，可根据故事情节需要，进行各种变化和处理。各地琵琶歌的曲调不尽相同。(www.xing528.com)

琵琶歌在南部侗族地区非常普及。贵州省黎平县的洪州琵琶歌，产于洪州镇的平架村，最为有名。平架村建于明代永乐年间。当地人说，那时候平架人就开始唱琵琶歌了。

每当夜幕降临，侗寨的男女老少便聚集于鼓楼，夏日纳凉，冬天烤火，听歌手唱起悠扬动听的琵琶歌，直至夜阑人静。在侗乡，琵琶歌手是受人尊敬的人物。相传在贵州黎平某地，一对夫妻闹矛盾，闹得很厉害。寨子里一位琵琶歌手，将这对夫妻昔日的恩爱之情，编成了一首琵琶歌，对着他俩连唱了几天几晚。听了歌手的演唱，夫妻二人深受感动，终于回心转意，和好如初。为了表示感激之情，夫妻以茶油三百斤相赠歌手。歌手演唱的这支琵琶歌，也因此在侗乡不胫而走，流传至今。人们将这支琵琶歌称为《三百斤油》。