五溪漫话，辰河弹腔传承南北路

清咸丰、同治年间，地扼湘黔的商业重镇洪江，作为沅水上游桐油、木材、鸦片的集散地，淮盐和棉花、布匹的转运站，经济繁荣，会馆林立，戏班云集。人们除了热衷于本地的辰河高腔以外，有了更多的艺术需求。这时，荆河弹戏（今称荆河戏）艺人周双福、周松桂兄弟来洪江搭辰河班唱戏，带来了弹腔艺术。浦市高腔艺人杜凤林、安启家等人，亦闻讯前往学艺。在此之前，辰河高腔的传承多为艺人世家，或者是流浪儿童随戏班拜师学艺，再就是围鼓堂的高腔爱好者下海，还有矮台班的艺人走向高台班。而同一时期，在弹戏流行区的常德、荆河一带，科班授徒已经相当盛行了。从光绪二十一年（1895）起，在洪江、黔阳稔禾溪、靖州县城等地也陆续办起了科班，教师便是来自荆河的周氏兄弟，后来又从常德请来教师任教，以较辰河更为正规的方式教授艺徒。艺徒们在科班学习弹腔，出科后再在戏班学习高腔。先后开办的科班有清和班、天福班、仁和班、五云班、德庆班、天元班、遐龄班。民国十年（1921）还在洪江开办了女子科班金妙园。这些科班出身的艺人，由于在科班受过严格的训练，都有较扎实的基本功，又弹腔、高腔皆能，多数都成为辰河戏的中坚力量。周氏兄弟等教授的弹腔，经过一代代辰河艺人的演唱，逐步完成了它的地方化，而成为辰河戏新的声腔，即辰河弹腔。辰河戏因为有了弹腔，也变得更为丰富多彩了。到了民国以后，在黔阳托口等地，由于弹腔较高腔易学，一些原来演唱高腔的业余班社便改为以演唱弹腔为主了。

辰河弹腔属于中国戏曲声腔的皮黄系统，即西皮和二黄。辰河戏称为北路和南路，合称为“南北路”。主要伴奏乐器为胡琴。其主腔“北路”和“南路”，各自都有[原板][慢板][一流][二流][垛子][三流][散板][流水]和[倒板]等板式。弹腔戏的唱词则为七字句或十字句，都以一个上句、一个下句为一个乐段。上句句尾唱词用仄声字，可以不押韵；下句句尾唱词用平声字，必须押韵。

辰河弹腔剧目丰富。在艺人中，有“唐三千，宋八百，唱不尽的《封神》和《三国》”之说。因系自荆河戏和武陵戏艺人传来，除了《打瓜招亲》《荷花配》等少量剧目外，其余剧目与这两个剧种大致相同。辰河弹腔现存剧目三百五十个。其北路戏，以“火炮戏”（武戏）为主；南路戏则以家庭戏、苦情戏为主。一些乡间（侗、苗地区）的业余班社，因弹腔易学，乡人便将一些高腔剧目也改为弹腔演唱。而在一些高腔的流行区，乡人坚持要听高腔，艺人们便将《战洪洲》《艾华山》一类的弹腔剧目，也移植作高腔演唱。(www.xing528.com)

民国以后，由于弹腔的传入，并成为辰河戏的一个声腔，一些著名的高腔艺人，如名净安启家等人，都热衷于学习弹腔，并都有各自的弹腔拿手戏。辰河名生向代健为了学习弹腔，将常德名生李金林接到自己开办的浦市双少班，二人切磋技艺，成为挚友。后李金林病逝于双少班，向代健悲痛万分，为其料理后事。民国初年以后，一些常德的艺人纷纷通过不同途径溯沅水而上，来到辰河搭班唱戏，并在辰河安家，对发展辰河弹腔艺术做出了贡献。其中以女生角李福彩最为著名。她高超的弹腔技艺，深受辰河群众喜爱。她后来成为芷江剧团的台柱。芷江剧团便是以演唱辰河弹腔为主的剧团。