五溪漫话：八部大王的土俗神祇

八部大王是五溪土家族地区群众信仰的祖先神。土家人除了家家户户祀奉故去的先祖外，还有民族统一祀奉的祖神，即八部大王。

八部大王又称“八部菩萨”，是土家族远古的祖神。他们的名字是：熬潮河舍、西梯佬、西呵佬、里都、苏都、那乌米、拢此也所冲和接也会也那飞列也。八部大王即土家族远古八个部落的酋长，为八兄弟。保靖县首八峒碑载：“首八峒，历汉、晋、六朝、唐、五代、宋、元、明……故为八峒者，盖以威镇八峒，一峒为一部落。”在永顺县的老司城，龙山县的马蹄寨和水坝洞等地，都曾建有八部大王庙。新春时节，土家人有例行祭祀，为新的一年祈福禳灾。

八部大王的来历，各地传说不尽相同。一种广泛流传的传说是：八部大王的母亲吃了神赐的八粒仙丹，在怀孕了三年六个月后，生下了兄弟八人。他们的父亲以为他们是怪物，将他们弃之于深山密林之中。幸好得到凤鸟和母虎（一说为龙母）的哺乳和抚育，八兄弟得以成长为巨人。后来，他们凭借自身的英勇与顽强，带领土家族人民四处征战，并且在湘西建立了家园。他们又与土家百姓一道，多次击败外族入侵，因此受到后人的敬仰。另一种传说是：八部大王的母亲吃了神赐的茶叶之后，生了八个儿子和一个女儿。八个儿子个个都是英雄好汉，女儿做了酋长娘娘。酋长请八兄弟到城里建造宫殿，见他们个个都本领高强，害怕他们谋反，便设计加害。八兄弟识破了酋长的阴谋，放火烧了宫殿，回到了各自的山寨，一个个都成为有影响力和号召力的人物。一次，部落遭到外族入侵，酋长束手无策，只得求救于八位内兄。八兄弟深明大义，不计前嫌，全力相助，将入侵者驱逐。得胜之后，酋长忘情寡义，居然拒绝八兄弟借房屋居住的要求。一怒之下，八兄弟借助天火，焚烧酋长的“金銮宝殿”。酋长自知理亏，无奈认错，“金銮宝殿”这才救得一半。从此，酋长在部落中失去了威信。人们拥戴八兄弟分别担任八个部落的酋长，也就是后来土家人敬奉的八部大王。土家先民以狩猎为生。敬奉八部大王时，要供奉禽兽等猎物。供物不除毛，剖开肚子后，连内脏一起供奉于神前。传说八部大王吃肉连皮毛，吃酒连糟，这反映出上古土家先民茹毛饮血的生活状态。(www.xing528.com)

在保靖县碗米坡镇沙湾村的庙堡，曾建有规模宏大的八部大王祖庙。神庙坐东朝西，庙前酉水环绕。神庙建筑面积三千平方米，四周以青砖围砌。门额上是“八部大王”四个大字。门联为：“灵爽式斯土血食千秋；勋猷垂简篇驰封八部。”进入庙门，是可供三百人同时舞蹈的露天“摆手堂”。神庙共有四进，雕梁画栋，美不胜收。最后一进的大殿上，供有高达三米的八部大王塑像。旧时，每年的正月初三到十三，邻近保靖、永顺、龙山、秀山、酉阳、松桃、来凤等县的土家人，都会前来拜谒祖庙。届时，摆手堂竖立一根七丈二尺高的旗杆，上飘绣有金龙的大旗。参加祭祀的队伍，各执青、红、黄、蓝、白五色旗帜。琳琅满目的供品，麂子、山猫、野鸡、野兔都不煺毛，杀死的猪也连毛带血上供。掌坛的梯玛在牛角声中，用土家语唱起《梯玛神歌》，众人同声帮和。包罗万象的《梯玛神歌》涵盖了土家族民族繁衍、社会生活的方方面面。土家人以这种特殊的方式，一代又一代传承着他们丰富的历史和文化。仪式在盛大的摆手歌舞中结束。