桐油和木材,是洪江古商城的两大龙头产业。在这两大龙头的带动下,相关产业蓬勃兴起,铸就了古商城的产业链。各个行业,大多是一地人为一业,他们都有各自的同乡会馆或同业会馆。
桐油业的兴起,带动了造船业和航运业。洪江油船称为“鳅鱼头”,即“鳅船”,因船头形似鳅鱼头而得名。造这种船的工匠多为麻阳人。洪江油船的吨位有一种特殊的称谓,叫作“个油”。一“个油”即一桶油,市秤一百斤。如八百个油的鳅鱼头,即可装运桐油四十吨。麻阳人在小对河修建了会馆。造船业又带动了相关产业。造船、修船需要大量铁钉,铁作业兴旺,宝庆铁匠在高坡宫坎下修建了会馆太阳宫;每条鳅船上都需要有船棚,从事船棚制作的黔阳工匠在司门口修建了会馆玄女宫;鳅船有“九板十八索”之说,“十八索”指的是每条鳅船上,要配有十八条棕绳,洪江的棕作业者也多是黔阳人,他们在宋家巷修建了同业会馆南岳殿。洪油外销以前,所用的都是篾编纸糊的油篓,制作油篓的工匠多为镇筸(凤凰)人,筲箕湾的天王庙是他们的会馆;糊油篓的皮纸多从外地进口,从事纸张经营的客商在塘坨修建了蔡伦宫。洪油外销以后,为适应长途运输,开始使用木油桶,制作木油桶的宝庆籍圆木匠在筲箕湾修建的会馆,也叫作玄女宫。
洪江木材市场的兴起,带动了排缆业的发展,河边到处有高耸入云的木架,那是编缆工匠编织排缆的场所。排缆业者多为洪江附近乡民,他们在打船冲修建的会馆,同样也叫玄女宫。
由于桐油、木材的外销,出现了货币的大量流通,洪江的金融汇兑业应运而生。经营钱庄票号的山西老板,与经营皮毛业的陕西客商共同在龙船冲修建了山陕会馆关帝宫。(www.xing528.com)
在桐油、木材两大龙头产业的支撑下,洪江经济日渐繁荣。城市规模的拓展,衣食住行的需求,催生了相关行业的出现。从事建筑业的泥木工匠多为宝庆人,财神殿巷口的太平宫便是宝庆会馆,泥水匠还在长岭界修建了会馆玄女宫,修建城市石板路、岩码头的石匠,则在大河边修建了鲁班宫。绸布业者多为南昌人,在大河边修建了洞庭宫,缝纫业者则在司门口修建了会馆轩辕宫。米粮业在堡子坳修建了会馆炎皇宫,屠宰业则在高坡宫坎下修建了三义宫。从事烟草收购、加工、销售的是福建客商,他们在岩码头修建了会馆天后宫。药王宫为江西药商会馆,位于土桥坑。洪江的印刷出版业也获得发展,会馆文昌宫又名文昌阁,建在高坡街。
洪江作为湘西最大的水码头,外来客商众多。船只到此,要卸货装货;木排到此,要重新编扎。逗留的客商、水手、排工需要打发时间。在当时,最主要的娱乐活动是看戏。云集洪江的戏班,在各个会馆的戏台演唱,终年锣鼓不歇。戏曲艺人的会馆叫老郎宫,建在塘冲。经济的繁荣,致使这里娼妓业也一度繁盛,妓女们在木粟冲建立的会馆,名叫太清宫。
名目繁多的酬神活动,使得相关行业应运而生。敬神时,要焚香、化纸、放鞭炮。洪江制作神香的香粉,从贵州玉屏一带通过水运来。水中专运香粉的船,称为“香粉船”。神香业会馆宝鼎宫,便建在棉花园。当时,洪江纸钱和鞭炮的需求量大得惊人。每天有四十个人凿打纸钱,还常常供不应求。纸钱业会馆玉蚨宫和喜炮业会馆吉庆宫,都建在土桥坑。
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