五溪漫话：从歇店到牙行

明代，沅水上游的黔阳县托口镇，是当时湘黔边境一带最繁华的商业口岸。清水江和渠水在这里交汇。来自沅水上游的大量木材，在这里集散。而时至今日，托口古镇早已经淹没在托口水电站清江湖的水下。若你来这探古寻幽，岸边的老人会告诉你，这湖水下面，曾有一座座木材码头，停泊着数不清的木排；曾有一条条铺着青石板、建有窨子屋的街道；街道上，是一家挨着一家的歇店，一宗宗木材交易，就是在这些歇店中进行。

歇店，即现今所称的伙铺、旅社、客栈。在当时，凡木材买卖双方的交易，均需由歇店的老板作为中介。生意做成以后，要按照成交的金额，从每两白银中提取四分，交给店主，作为买卖双方住宿、伙食、木材看管和起运扎排的费用。当时，凡建有木市的码头，歇店是有利可图的行业。明代末叶，托口由于木市的繁荣，歇店业是非常兴旺的。到了清初，情况发生变化。康熙五年（1666）《黔阳县志》载：“托市上通天柱，为峒木所必由，明时木商皆集于此，以与苗市。兵燹后，市移天柱之远口司。”明末的一场战火，摧毁了托口木市。随着木市西移贵州，托口的歇店业衰败了。

木市西移天柱县远口司以后，远口司所辖的王寨、茅坪、挂治三地，由于歇店业丰厚的利润，而争开木市。未几，王寨的王姓、茅坪的龙姓、挂治的文姓人家，发生了激烈的争执。后经官衙调停，达成协议，三处按年轮值，以分享利益。值年者，称为“当江”。到了雍正九年（1731），沿江一个叫坌处的码头，提出要与挂治分享开歇店的权利，遭到挂治方面的拒绝。于是，双方发生了大规模的械斗，造成伤亡。又是通过官衙的再三调停，挂治文家做出让步，使坌处也能分享到开歇店带来的利益，事情才得到了结。刻有官衙调停文书的石碑，至今仍然保留在清水江的岸边。(www.xing528.com)

就在清水江沿岸几个小码头，为争开歇店闹得不可开交的时候，托口下游的洪江，由于桐油产业的兴起，凭借天时地利，成为沅水上游一个新兴的口岸。洪江与托口相比较，它增加了水和巫水的汇入，有更多的木材资源提供给市场。加之它拥有青山脚、回龙寺、萝卜湾等处深潭，也是木排停靠、加工编扎的天然良港。洪江木市，应运而生，没有多久便成为沅水上游最大的木材交易市场。

在中国的封建社会里，有一种称为“牙行”的行号，处于供给与需求二者之间，代客买卖货物，交互说合，收取佣金。牙行业者需按规定向官衙领取行帖，名为“牙帖”。牙行每年向官衙缴纳的牙帖税银，谓之“牙税”。较之早年的歇店，牙行由于有官衙的介入，商业经营更趋于规范，属于资本主义萌芽时期的产物。洪江的木业牙行（俗称为“木牙”），随着木市的兴起而诞生。本地的山客和来自外地的水客，就是在这样的“木牙”中进行交易。清中叶以后，洪江的“木牙”，一直保持在二十五家左右。当时，洪江属会同。嘉庆二十四年（1819）的《会同县志》中，即载有当时洪江竹木牙税的税额，每帖为银九钱二分。在同一时期，除了洪江以外，在沅水中上游的其他口岸，如托口、靖州、浦市等地，也都出现了“木牙”。从歇店到牙行，五溪地域的木材市场日趋走向成熟。