五溪漫话，木材的抬撬、拖厢和放排

五溪林农对于木材的采伐和运输，数百年间，沿袭着一套古老的作业方式，闪烁着林农智慧的光芒。

五溪地域山高坡陡，所产杉条、木材通长，陆路运输极为艰难。若是小批量，以肩抬扛，称为“抬撬”，即由众多的“棚夫”（对扛木人的称呼），抬扛着长达五六丈的杉条，在崎岖的山间羊肠小道上行进。抬撬时，棚夫视情况在杉条上捆绑相应数量的“撬块”，每根撬块由两人抬扛。行进时，所有棚夫的双脚，都必须踩在一条线上，以适应狭窄的山路。抬撬队伍的最前面，有一人面对杉条，负责指挥和调度，称为“龙须”；杉条的前后，各有一人直接抬扛，前者称为“霸顶”，后者称为“尾梢”。前者必须是能独当一面的大力士，后者则要有控制杉条因弯路而发生摇摆的能力。

人工营造的杉林称为“整山木”。逢大量的整山木采伐时，棚夫们便在山中架设木桩，再铺搭去皮的杉条，扎成“拖厢”，完成木材的陆路运输。这种形似天桥的设施，将高低不平的弯曲山路，变成了平坦通直的通途。有的拖厢前后衔接，长达数十里。棚夫们以绳缆将杉条拖拉于拖厢之上，直至溪河之滨。拉木时，棚夫们为了动作协调，由一人领唱，众人帮和，高唱“拉木号子”：“虎要下山打个滚，龙要入海翻个身……”伴随着木材在拖厢上行进，雄浑与苍凉的号子声响彻山中，场面极为壮观。

在现代交通尚未开发时，这里木材的外运，靠的都是沅水及其支流。木材经过抬撬和拖厢，被搬运到溪河。在条木的前端凿成“水眼”，用硬木棍及篾缆串联，编扎成五至八根条木的“小挂”，等待山洪暴发，抢运到各自的集中地，再行拼联。清水江、渠水、巫水上拼联后的木排，以清水江的“苗排”数量最大，也编扎得最讲究。苗排上搭建有供排工歇宿的工棚，称为“野鸡棚”。苗排由西向东行驶，野鸡棚的敞口朝前，面向东方，可以避免西晒。各地木排到达洪江，再一次拼联、编扎的木排，称为“洪头”。洪头由五层木排构成，宽约十米，长约二十米。两块为一联。通常是两联拼接，长达八十米。拼联木排时，要用各种粗细不一的竹编排缆。粗排缆粗如碗口，细排缆则比小手指还要细。旧时，洪江的沅水边，建有高高的编缆棚，数百人常年在那里用竹篾编织排缆。排工用排缆编排时，要根据不同的程序，喊唱不同的“编排号子”，声音高亢，震撼人心。编扎成的洪头是由南向北行驶的。木排上的野鸡棚，敞口朝后，可以避免灌北风。洪头顺沅水而下，至桃源陬市，后又至常德河袱，再连接成长达两百米的“蓝筏”，而后进入洞庭湖。木排到了岳阳，再将筏身加宽到四十米，而筏长则缩短为一百二十米，称为“大筏”。巨大的木排由城陵矶进入万里长江，而后抵达武汉鹦鹉洲、南京上新河，这两个地方分别是长江中游和下游的木材集散地。(www.xing528.com)

木排上为首的排工称“排头工”。排头工总揽木排的航行与调度，在沅水中行驶，以打锣为信号。进入洞庭湖以后，以击鼓为信号。木排过险滩，遇风浪，排头工鸣锣、击鼓为号令，指挥同伴搏击风浪，惊心动魄。

沿沅水、过洞庭、下长江的木排，一般都带运山货。有的木排，由于运输和沿途停留的时间较长，排工们便在木排上铺板装土，种植蔬菜，甚至养猪。