黄帝、炎帝和蚩尤,是中华民族的三位始祖。其中的蚩尤,是中国古代的“战神”。他创农耕、冶金石、制兵器、修法典,总结天文气象,首创筑城技术,创造了中国的古代文明,在历史上地位显赫。五千多年前,蚩尤曾担当“九黎”“三苗”部族的首领。他在与黄帝的征战中失利。后来,他带领部族,通过五次大迁徙,在中国南方的贵州、湖南、云南、湖北、海南、广西等地定居了下来。
地跨湘、黔、渝、鄂四省(市)的五溪,是中国苗族最大的聚居地。五溪苗族分为两个群落。一个群落居住在苗岭山区,沅水的源头清水江流域,即贵州省黔东南苗族侗族自治州等地。一个群落居住在武陵山区、雪峰山区,沅水的支流酉水、辰水、巫水、水、渠水流域,即湖南省的湘西土家族苗族自治州、麻阳苗族自治县、城步苗族自治县、靖州苗族侗族自治县,湖北省的鄂西土家族苗族自治州,重庆市的酉阳、秀山、黔江、彭水四个土家族苗族自治县,贵州省的松桃苗族自治县等地。
五溪的苗族有自己的语言。传说早年苗族是有文字的,只可惜由于种种原因,没能流传下来。今天只能从他们绚丽的服装上、璀璨的银饰中,去探寻民族的记忆。他们的创世纪史诗,就是流传千古的民族历史。(www.xing528.com)
居住在苗岭山区的苗族群落自称“蒙”(苗语为“枫树心”之意)。他们的创世纪史诗《苗族古歌》,叙述了苗族英雄运金和运银开天辟地、崇拜枫树的故事。苗族的自称“蒙”,便是原于对这种枫树图腾的崇拜。宋人张君房辑《云笈七签·轩辕本纪》曰:“(黄帝)杀蚩尤于黎山之丘,掷械于大荒之中,宋山之上,其械后化为枫木之林。”在《山海经·大荒南经》等古籍中,也有类似的记述。这与《苗族古歌》中的叙述是一致的。《苗族古歌》还说,枫树心生出了蝴蝶妈妈,蝴蝶妈妈与“水泡”成亲,生下十二个蛋,孵出了龙、虎、水牛、蛇、蜈蚣等世间生灵,也孵出了苗族的远祖姜央。因此,这里的苗人除了崇拜枫树以外,还崇拜蝴蝶妈妈。
武陵山区、雪峰山区的苗族群落自称“果熊”。他们将蚩尤尊称为“阿着尤”。在苗族人口占百分之八十的花垣县,有一条酉水的支流叫古河,相传是蚩尤带领苗民开凿的。在古河边的紫霞山下,有一座称为“苗王坟”的坟冢,相传便是蚩尤的陵墓。创世纪史诗《古老话》说:“我们苗族的祖先叫蚩尤,他勇敢无比,他聪明无双,生就一副铁骨铜头。蚩尤吹一口气,能把大山吹走;蚩尤怒吼一声,星星也会打抖。”在《古老话》中,还有五溪苗人信仰盘瓠图腾的表述。其中的“奶夔玛媾”,便是叙述“神母犬父”,即辛女和盘瓠的神话。说的是三苗中有个部族叫高辛氏,部族中,有一老妇患耳疾,取出一茧,置盘中,盖以瓠,便化成一只五色犬,取名盘瓠,为高辛氏所蓄养。苗人称其为“龙犬”。后来,盘瓠因在与犬戎的战争中立下战功,而被招为驸马。盘瓠辛女夫妻生六男六女,繁衍了苗族。因此,这一带的苗人以龙犬为图腾,将盘瓠和辛女奉为先祖。在泸溪、吉首等地,盘瓠崖、盘瓠洞、辛女崖、辛女溪等地名,至今仍然沿用。盘瓠庙、辛女庙更是有很多,仅在麻阳一地,便建有盘瓠庙十八处之多。在县城高村镇郊外的漫水村,有一座明永乐二年(1404)修建的盘瓠庙,历经六百多年风霜,至今仍然保存完好。
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