雪峰山中都江堰-五溪漫话

在雪峰山中，溆浦县境的龙潭河，由南向北流淌，在白竹坡与莲塘坪之间的射龙湾，流经一个老虎口。老虎口有一项惊世骇俗的水利工程——千工坝，被称为“雪峰山中‘都江堰’”。

千工坝自明成化三年（1467）始建，历时十八年，至成化二十一年（1485）竣工。后又雇请“长夫”加固维修三年，前后二十一年，“江流有声，断岸千尺”，建成了一座长达二百余米的水坝，与全长三十余里的水渠，灌溉面积达一万三千余亩，使得沿途四十五个村庄得以旱涝保收。

据乾隆《辰州府志》记载，主持和设计此项工程的，是本县茅坪村人覃希淳。覃公设计精巧，以木枧解决了渠道沿途泄洪排沙难题。在开口、鱼龙、张家、高叉四处安设了排洪枧，在王沙、胡田坪、中沙、下沙四处安设了排沙枧，实现了渠道的自动泄洪排沙。为了解决流量分配，他根据灌溉面积的多少，以口径大小各异的三十六个陶制瓮管，预埋于渠道分流闸口的底部，自动控制了灌溉流量，实现了流量的合理分配。对此，《辰州府志》的编撰者也不由得赞叹：“（此乃）覃公一大发明也。”千工坝的水利资源得到了充分利用，沿途百姓以渠道的水为动力，先后建起了水碾坊、水磨坊、油榨坊、轧花坊，共十八处之多。后来由于机械、电力的出现，古老的水力作坊今天已经见不到了。更令人惊叹的是，当初覃希淳主持如此浩大的水利工程，居然未得官家分文，而是按照受益田亩进行分摊，款项皆从民间筹措而来。

千工坝作为古代雪峰山区最大的水利工程，溆浦乡亲总是对此引以为傲。然而，覃希淳到底是何许人，他为何又是怎样带领百姓兴修这样一项浩大的水利工程，一直是一个难解的谜。直到近年，一位覃希淳的后人将他的遗著《弘册》的缮本公之于世，这个谜团才得以揭晓。(https://www.xing528.com)

覃希淳，明洪熙元年（1425）生于溆浦县茅坪村。村子里有一座始建于汉代的招屈亭。覃希淳自幼受屈原风范的熏陶，以民为本的思想在他的脑海中打下深深的烙印。怎奈他屡试不第，只得“埋头农桑”。期间，他曾和村民历时五年，筑修了可灌田三百亩的虾公塘。他有心修建更大的水利工程，“奈世俗风情，势力关头，虚费精神，白掌岂挽天已”。他从而萌生了“单骑进京，恭请面谕，兴修水利之举”的想法，而且付诸了实施。明天顺年间，楚地广南连年大旱，民不聊生，登基不久的宪宗皇帝对此忧心忡忡。成化三年（1467），覃希淳终于得到朝见皇帝的机会。《弘册》中有这次君臣见面的翔实记录。他根据乡间修塘围堰战胜旱灾的经验，向皇帝禀奏了兴修水利，“挖塘池水，截河塞坝”的良方，“君臣畅谈三昼夜不知倦”。最后，皇帝“加封诰高一品”，“示淳代圣治旱”。有了皇帝赐予的尚方宝剑，覃希淳才得以施展才能。他“奉旨领牒”，将溆浦千工坝的“目样”，推广到广南六州二十七邑，一项项水利工程造福于民。

据《溆浦县志》记载：“（弘治十八年）覃希淳八十高龄时，扶杖漫游坝侧，掬水畅饮，一笑而逝。”弘治皇帝为了表彰覃希淳兴修水利的功绩，特颁诏赐谥号“水德星”，建殿春秋二祀，领受万民香烟。从此后，茅坪村里，除了纪念三闾大夫的招屈亭之外，又多了一座水德星殿。千工坝的流水连绵不断，溆浦乡亲将永远缅怀这位“水德星”。