常德麻阳街：历史沉重，如今消失

在湘西，在五溪地域，最具有开放意识的，也最能吃苦耐劳的，当属麻阳人。他们凭着一条麻阳船，在江湖上闯荡，每到一处，都能够顽强地生存，并抱团成一个群体，在那里落地生根。在湖南的常德、凤凰的腊尔山，贵州的镇远、松桃，湖北的汉口，就曾出现过五条“麻阳街”。一个名不见经传的苗乡小县，竟有那么多大小市镇的街道以它来命名，走遍中国，这种情形也是极为罕见的。如今，凤凰、镇远、松桃、汉口四地的麻阳街，依然如故地屹立在原址，而唯独常德的麻阳街，因为修建防洪大堤而无奈地消失于故地，那条老街上的麻阳籍居民，在不远处组成了一个“麻阳村”。

其实，在五条麻阳街中，要数常德麻阳街的历史负荷最为沉重。常德地处沅水要冲，是湘西的大门。这里的麻阳街，是湘西人在历史长河中搏击的见证，也是湘西人走向外部世界的起点。

早年，从事水上营生的麻阳人，来往于常德，眼见了康乾盛世以后常德的繁华，这里便成了他们心中的向往之地。两百多年前的乾隆、嘉庆年间，便开始有麻阳人来到常德落脚。他们就在南门码头边的城墙基脚下，用随船带来的杉篙、木板、船篷等做材料，搭建起被称为“屙屎棚子”“斑鸠栅”，可以遮风避雨的栖身之所。为了改善居住条件，麻阳人便在城墙外的坡地上，依山就势，从落路口到皇经阁，修建起了一幢幢吊脚楼，约有三百户人家。当时，人们叫它上河街，这便是麻阳街的雏形。光绪十五年（1889），家乡观念极强的麻阳人，在街头修建了麻阳会馆，会馆里供奉着麻阳苗人的祖神盘瓠大王。这是盘瓠大王第一次走出苗乡。接着，他们又运来砖头、石块，把河岸边铺平，直到上南门，与原来的街道相连接。随着沿街店铺的陆续建成，一条宽不过四五尺，长不到三里的街道，从此出现在古城常德。麻阳街以笔架城为中心，分为上麻阳街和下麻阳街。对此，著名作家沈从文曾做过这样的描述：“……那河街既那么长，我最中意的是名为麻阳街的一段，那里一面是城墙，一面是临河而起的一排陋隘逼窄的小屋……”

麻阳街上清一色的麻阳人，大多来自麻阳的高村、兰里和吕家坪。以李、舒、段、田、张等姓氏为最多。另有滕姓人来得较晚，只得在乌龙巷一带落脚。(www.xing528.com)

麻阳街的沅水岸边，便是麻阳码头。往来的船只或在这里装卸货物，或在这里补充给养、修理船只。麻阳街上老乡们从事的职业，多与航运有关。男人有车木葫芦（船上的升降滑轮）的，有打铁锚、铁钉的，有修船、补船的，有搓绞棕绳的。女人则或是装卸货物，或是腌制酸菜出卖，或游走河边上船为船工缝补衣裳，或是下水摸螺蛳、蚌剜肉出卖。久而久之，麻阳街上的麻阳老乡，也渐渐融入了常德人的社会生活。过往常德的麻阳船上的麻阳老乡，在此泊船以后，或是上街探亲访友，或到茶馆喝茶聊天。他们当中，便有那位传说“双拳打出麻阳码头”的沅水大侠滕黑子。

到了清末民初，麻阳街上的各种店铺、行号已达六十多家。他们除了经营船上用品以外，还开始经营来自家乡的山货、柴炭。小街上的人口，已达千余人。年长月久，他们就这样融入了常德的社会生活，这里的麻阳乡亲也就成了常德人的一部分。