五溪漫话：被遗忘的国际通道及其美丽传说

在称为滇黔门户的镇远城北，有一座横跨水的祝圣桥，相传是为庆祝康熙圣寿而建造的。祝圣桥上，建有一桥亭。桥亭的木柱上，曾挂有一副黑漆金字的楹联，记述着历史上有一条国际通道曾从这座桥上经过：

扫尽五溪烟，汉使浮槎撑斗去；

劈开重驿路，缅人骑象过桥来。

元初，忽必烈在推行“站赤”制度时，重新规划和整顿全国的水陆驿道。自大都（今北京）通往中庆（昆明）的中央驿道取道沅水流域。中庆再往南，便是缅甸、南掌（今老挝）和孟加拉国（当时属印度），这条驿道也就成了一条国际通道。当时，往返这条驿道上的使臣，主要是前来进贡大象。祝圣桥上的对联，真实地记录了这条国际通道上的情形。诸多史籍亦不乏记载。雍正六年（1728）鄂尔泰任云贵总督期间，“南掌国王岛孙遣使叭猛花贡象二只，表文一道。公厚赐赏给，委员伴送入京”，“明年三月召见赐宴于礼部，赏给妆蟒锦缎、纱罗、器皿等物。赏来使叭猛花等银一千两等币物有差。三月二十四日给勘合起程，于十二月二十六日回本国”。（见《鄂文端公年谱》）南掌来使走的便是这条国际通道。(www.xing528.com)

缅甸使节在沅水流域的出现，始自乾隆十八年（1753），是时“茂隆场商吴尚贤者说缅入贡。缅酋麻哈祖遣使以驯象、涂金塔邭关求贡。使至京，锡赍如例”（见魏源《圣武记》）。乾隆五十三年（1788），缅使以金叶表、金塔、宝石、驯象八只入贡。是时，有刑部右侍郎王昶亦自云南视察回京。从他的沿途日记《雪鸿再录》中，可以得知当年缅甸贡使过境的点滴情形：“（八月五日）抵清平县……馆舍甚幽靓，盖以备缅甸贡使，故沿途皆修葺也。”“（八月十一日）过冷水塘，是沅州芷江县境也。抵城……是时，湖南闻缅贡将至，灯棚戏馆，陈设甚盛。”好客的主人不但为贵宾准备了舒适的住宿，还搭起了灯棚、戏馆，安排了丰富的娱乐活动。古老的辰河高腔原来在两百多年前，就已经有外事演出了。

嘉庆二十四年（1819），缅甸贡象的队伍，与前往云南任主考的林则徐在途中相遇。他在日记中记载了当时的情形。“（六月）十六日……辰刻至桃源县……因缅甸贡象入境，邑令恐前途驿馆不敷，劝余两程并行”；“十九日……平明过马鞍塘，遇缅甸贡象过此”；“二十日……已刻至辰阳驿（按：沅陵县城）……云南伴送贡象之员，亦于是日到此。行馆逼狭，邑令张时庵劝余入城住其署中……于县署之后堂下榻”；“二十一日，张明府留住一日”；“二十二日，张明府又留一日，以滇省贡使亦过此，夫马不足故也。”为了给贡使让出驿馆，堂堂的主考官林则徐只得两程并行。他于十六日在沅陵县境的马鞍塘见到贡使的先头部队，直到二十三日，伴随缅甸贡使的滇省官员还在从沅陵县城经过。这支赶着大象，沿着这条国际通道前往北京进贡的队伍，真个是浩浩荡荡。

途经沅水流域的国际通道，延续时间长达数百年，在当地还留下了许多美丽的传说。在新晃侗族自治县城郊的水河畔，有一座石崖俨若大象，把长长的鼻子伸进河里饮水。人们把这里称为“象鼻塘”，说这座石崖是当年缅甸贡象队伍中一头走失的大象，它迷恋这里的山水，便永远留在了这里。