酉阳冉氏土司：历代土司的领导与农业发展

五溪之一酉溪上游的酉阳，春秋时为巴、楚二国交界地。秦属黔中郡，汉始立酉阳县。唐时属务州、思州地。五代以后为当地氏族所据，称为酉阳寨。北宋复属思州。南宋建炎三年（1129），祖籍为山东邹人的冉守忠到酉阳助剿立功，于宋高宗绍兴元年（1131）受封武略将军、御前兵马使，建酉阳知寨，并子孙世袭。当时，酉阳知寨的地盘不大，除了今酉阳之地外，还包括今贵州乌江流域的沿河土家族自治县和沅水流域的松桃苗族自治县的一些地方。知寨治所设在今李溪官坝感坪里。这便是酉阳冉氏土司之始。此后，冉氏子孙平苗屡立战功，所辖地盘也不断扩大。宋末，治所迁至忠孝坝，即今酉阳土家族苗族自治县钟多街道，此后便再也没有迁移。元英宗至治元年（1321），朝廷授其为宣慰司；明洪武八年（1375），改宣抚司，同年，与湖南永顺彭氏土司划定疆界，并与湖北宣恩、咸丰划定边界。这时，酉阳宣慰司的所辖地已扩展到了今秀山、黔江等地。庞大的冉氏家族，生根于酉水流域，长期与当地土家人通婚，已成为地道的土家人。清雍正十三年（1735）“改土归流”酉阳设直隶州，历经南宋、元、明、清四个朝代，三十九个皇帝，传二十四世，二十八人，长达六百零四年，酉阳冉氏土司的历史到此终结。末代土司冉元龄之子广恒、广杰等十一人及其家属迁至浙江仁和县。而遍布于酉水两岸的冉氏家族，依然在这片土地上生生不息。

酉阳境内，以中部的毛坝盖山脉为分水岭，西部为乌江水系，东部属沅江水系。宋、元时期，冉氏土司曾一度鞭长莫及，无法对东西两部同时实施有效统治。先是由于东部苗蛮集团的强烈反抗，虽然实施了号称“赶苗夺业”“赶苗夺籍”等行动，却仍然收效甚微，形成了东部地区权力真空的局面。元末明初以后，外来的白姓人白象，受朱元璋敕封为“独立长官”，施展谋略，当地部族始驯服。于是，在酉阳土司形成了“西冉东白”的局面。冉氏土司无奈，便采取了联姻的方式，双方成为姻亲，才较好地解决了与白氏之间的矛盾。

据不完全统计，酉阳冉氏土兵宋、元、明、清奉命出征贵州、广西、四川多达二十二次，均为“平叛”“征蛮”。明嘉靖年间，酉阳土兵奉命参加了东南抗倭，取得胜利。明万历年间，辽东告急。冉跃庞偕白夫人奉命率土兵出征，浑河一战失利，土兵阵亡一千七百多人，损失极为惨重。(www.xing528.com)

两宋以前，酉阳各族人民尚处于“刀耕火种”的原始阶段，冉氏历代土司不断引导农民改木制犁耙为铁制犁耙，变人力拉犁为牛耕。还多次派人去江浙、两广学习水稻栽培技术。并发动群众开荒垦田，改旱地为水田，并引进水稻、玉米等高产农作物，使酉阳地区的粮食产量大幅上升。农业生产的发展，改善了这里各族人民的生活。

酉阳一带历来讲武不讲文。土司冉兴邦奏请朝廷，于明永乐六年（1408）“如州县例”建立酉阳宣抚司学，颇有成效。明顾炎武《天下郡国利病书》赞其“俾渐华习，三年入观，六年大造，略比诸郡县盛”。明崇祯年间，湖北来凤卯洞宣抚使向同廷，曾慕名对酉阳司学进行考察，叹曰：“俟文风日盛，即行援酉阳之例，请设学额，将见风俗敦厚而作育广，可无虑人文之不振也。”湖南《永顺府志》中也有“（保靖土司彭）象乾为酉阳司冉御龙之甥，幼就学酉阳，儒学有才名”的记载。由此酉阳开边陲一代文风。