溪州铜柱与彭氏土司：解决纷争，促进发展

古代的溪州，即今湘西土家族苗族自治州的永顺、保靖、古丈、龙山诸县，是土家族世代的聚居地。这里保留至今的溪州铜柱，留下了我国历史上处理民族纷争的一段佳话。也由此而形成了一个土家族地区特有的土司家族。

五代十国，延续了中国长达半个多世纪的分立局面。其中马殷割据湖南，号称楚。时有江西吉水人彭玕、彭瑊兄弟归附于马殷麾下。马殷的儿子马希范，还娶了彭玕的女儿为妻，马殷、彭玕成为儿女亲家。后梁开平四年（910），马殷任命彭瑊为溪州刺史。彭瑊死后，职务由其子彭士愁承袭。

彭士愁在溪州经过二十多年的经营，势力日益强大，和包括今湘、黔、渝、鄂毗连地区的二十个州结成了联盟，并充任靖边都誓主。他因得到“蛮酋”拥戴，便野心勃勃，开始向外扩张。后晋天福四年（939）八月，彭士愁率领锦（今麻阳）、奖（今芷江）、溪（今龙山）州诸“蛮”万余人，进军辰州、澧州等地。这时，马殷已死，其子马希范继位。马希范派部将率兵进击，史称“溪州之战”。几个回合下来，彭士愁落败，率部逃往奖州、锦州深山。天福五年（940）正月，彭士愁指派他的二儿子师杲率诸酋长，纳溪、锦、奖三州印，向马希范请降。马希范自称是东汉伏波将军马援的后裔。马援曾有过征战交趾，立铜柱于象浦的轶事。后来，“五溪蛮”相单程起事，马援率兵征讨时丧命于沅陵境内的壶头山。马希范以为，既然是彭士愁前来请降，就不能把事情做得太绝。何况马、彭两家结有姻亲，他的妻子还是彭士愁的堂妹。于是，马希范在军事上获得胜利的情况下，吸取历史上的经验教训，着力对少数民族实施怀柔政策。剿抚兼施，较单纯的武力压服，会更加有成效。因此，马希范决定仿效他的先祖，采取铸铜柱盟誓的方式，化干戈为玉帛，结束了这场纷争。

后晋天福五年（940），马、彭订立盟约，并在今古丈县下溪州故城会溪坪，树立了一根重达五千余斤的八棱形铜柱。马希范命其学士李弘皋书写双方盟约，以《复溪州铜柱记》，计三千余字，镌刻于铜柱之上。彭士愁保证：“一心归顺王化，永事明庭。”同时请求：“归顺之后，请祗依旧额供输。”“其五姓主首，州县执掌有罪，本都申上科惩。如别无罪名，请不降官军攻讨。”马希范允诺：“尔能恭顺，我无科徭：本州赋租，自为供瞻；本都兵士，亦不抽差。永无金革之虞，克保农桑之业。”一场民族冲突就此画上句号。马、彭双方，都得到好处。马希范边患得以解除。彭士愁则在战败的窘境下免遭攻讨，仍然当他的溪州刺史。(www.xing528.com)

铜柱的建立，使溪州土家族地区免除了战争的纷扰，百姓得到休养生息，经济得到发展，彭士愁也因此得到土家族人的拥戴，彭氏家族在土家族地区的世袭统治，更因此得到巩固。后来，他的两个儿子彭师裕和彭师杲，分别成为永顺和保靖土司之祖。彭氏土司在土家族地区历经五代、宋、元、明、清，直至清雍正年间的“改土归流”，维系了八百多年的世袭统治。来自江西，祖籍为汉人的彭姓土司，在湘西形成了庞大的彭氏家族，并早已被“土化”，成了地道的土家族人。

彭氏土司的始祖彭士愁，也因此被湘西土家族人神化，号称“彭公爵主”。明、清以后，湘西土家族地区广建土王庙，庙内所供奉的彭公爵主，就是当年的溪州刺史彭士愁。