信陵君是魏国公子无忌的封号。他是魏昭王的小儿子、安釐（lí）王同父异母的弟弟。安釐王即位之后，就封公子无忌为信陵君。
能够名列四公子，足见信陵君也是个仁慈谦让而又好客的人。各国士人不远千里来归附他的，多达三千人。诸侯因公子无忌贤明，宾客又多，十多年不敢侵犯魏国。
有一次，信陵君和魏王正在下棋，北方边境突然传来急报：“赵国的部队快进入边界了！”魏王听了，连忙放下棋子，打算召集大臣们商议对策。
只见信陵君镇静如常地说：“那是赵王在打猎，不是来侵犯我国的，大王不必惊慌。”
不久，便传来消息说：“赵王是在打猎，并没有进犯魏国。”
魏王惊讶地问信陵君：“贤弟怎么会知道呢？”
信陵君回答：“我的门客中有人能够打听到赵王的一举一动，随时向我报告，所以小弟才会知道赵王是打猎经过罢了！”
从此魏王知道信陵君是个能人，心生畏惧，不敢把国事交付给他。
魏国有一个叫侯嬴（yíng）的隐士，当时已经七十岁，在大梁看守东城门，生活贫苦。
信陵君听说他是位贤者，派人送了贵重的礼物去慰问他。
不料侯嬴竟然拒绝了礼物，又对来人说：“我修身养性几十年了，不会因为看守城门生活穷困而接受公子的厚礼。”
信陵君于是办了酒席，大宴宾客。等大家坐定之后，他亲自驾车到东门迎接侯嬴，而侯嬴略微整理了一下一身破旧的衣帽，毫不客气地坐在信陵君特意空出的左边的座位（古代乘车以左为尊）上，同时观察信陵君的反应，只见信陵君仍旧态度恭敬地驾车前行。
不久，侯嬴表示他有一个好朋友住在城里，希望能先去拜访他。
信陵君二话不说，就带着侯嬴到他的屠夫朋友朱亥（hài）那里。侯嬴故意和朱亥聊个不停，一边偷偷看信陵君的表情，信陵君始终面色温和。
在这同时，信陵君府中的宾客早已挤满了大厅，就等着信陵君回来开宴；而城里的百姓围观信陵君握着辔头，正耐心地等着侯嬴。信陵君的随从个个都暗骂侯嬴。
侯嬴见信陵君一直保持和颜悦色，这才向朱亥告辞，与信陵君一同回到家中。信陵君请侯嬴坐在上座，并向宾客们介绍侯嬴，在座的宾客们都觉得很惊讶。
酒过三巡，信陵君走到侯嬴席前向他敬酒，侯嬴起身恭敬地向信陵君施礼，并说：“今天，我侯嬴为难公子您实在太过分了！我不过是个看守城门的凡夫俗子，公子您却亲自驾车来迎接我，大庭广众之下也不以为意。
“我侯嬴为了成就公子您爱士的美名，故意让公子的车马、随从久立于闹市，往来群众目睹这一切，公子反而更谦虚恭敬。人人骂我是个小人，称赞公子是谦恭有礼的仁者，在下十分敬佩。”
从此以后，侯嬴便常到公子府中，成了信陵君的座上客。
有一天，侯嬴告诉信陵君：“臣的朋友朱亥，其实是位贤士，可是因为世人不了解他，所以才隐居于市井当屠夫。”
信陵君几次去拜访朱亥，朱亥都回绝了，令信陵君感到不解。
魏安釐王二十年，秦昭王出兵攻打赵国，包围了京城邯郸。信陵君的姐姐是平原君的夫人，她几次托人送信给魏王和信陵君，请求救援。
魏王派将军晋鄙（bǐ）率十万大军救赵。秦王得知，遣使臣去警告魏王：“我攻下赵国，指日可待。有哪个国家敢去援救的，待我攻下赵城，一定先调兵去攻打他。”
这招果然吓住了魏王，他赶紧命令晋鄙停军，驻守在邺城外，名义上救赵，实际则观望其变。
平原君听说魏军停留在邺城，急忙派遣使者去见信陵君，对他说：“我赵胜当年之所以和魏结亲，是因为公子有礼贤下士、急公好义的美名；如今秦军围攻邯郸，赵国危在旦夕，魏国的救兵却迟迟不来，公子您急公好义的盛名，难道只是虚传吗？或许我的生死与公子无关，你姐姐的性命是不是你也不在乎呢？”
这番话可令公子无忌发愁了，他几次劝魏王进兵，但魏王惧于秦国的强威，一直没有答应。
信陵君说服不了魏王，也不愿意看到赵国灭亡而见死不救，于是召集了数百名食客，并凑合一百多辆车马，打算亲自率领敢死队去赵国和秦兵决一死战，与赵国共存亡。
经过东门时，见到侯嬴，信陵君把他的计划详细地告诉侯嬴，然后和侯嬴告别。
侯嬴听了之后，只是说：“公子请您自己多保重，努力去做吧！请恕老臣无法随同前去。”
信陵君走了几里路，越想越不对劲，自忖：“我待侯先生可以说是再好不过了，天下人皆知。为何我现在要去和秦军拼命，而他却没有半句良言相劝，莫非是我有什么地方得罪了他？”
想到这里，信陵君连忙掉转车头，回东门再找侯嬴。
侯嬴见他回来，笑着说：“老臣知道公子一定会回来的！公子爱才好客，天下闻名。现在公子想带领一批食客去救赵国，和秦军拼个你死我活，依我看来，这好比把一块肥肉扔给一只饿虎一样，徒劳无功，是白白牺牲送死，这哪是待客之道呢？公子待老臣恩重如山，公子向老臣告辞，老臣竟不送行，公子必然疑惑，而为此再度会面。”
信陵君佩服侯嬴才高识远，再施一礼，请侯嬴献策。
侯嬴请信陵君支开众人，低声说道：“老臣听说晋鄙的兵符通常放在大王的卧室里，公子也知道大王最宠爱如姬，可以请如姬把兵符偷出来。
“当初如姬的父亲遭人杀害，她想为父报仇，却连大王也没有实现她的心愿。如姬曾向公子哭诉此事，而公子慨然应允为她报仇，派了一位食客杀死如姬的仇人，并将其头颅献给如姬。如姬非常感念公子的大恩，一直想报答公子，却始终没有机会。
“现在，如果公子请她帮忙，如姬一定毫不犹豫地答应。一旦兵符到手，公子就可以把兵权从晋鄙的手中夺过来，这样一来，北面救赵，西面抗秦，都不成问题了。公子也就不必牺牲食客们的性命，而又能成就大事啊！”(www.xing528.com)
信陵君没有料到侯嬴胸有成竹，早就想好了妙计。他赶紧亲自去见如姬，请她帮忙把兵符偷出来。如姬很高兴总算有了报恩的机会，顺利偷出兵符，交给信陵君。
得了魏王的兵符之后，侯嬴又告诉信陵君说：“将军在外，对于大王的命令有时可以不接受，以求便宜行事。即使公子和晋鄙合符无误，万一晋鄙不肯把兵权交出来，同时还要向大王求证的话，那么事情就糟了。
“臣建议，请公子把朱亥带在身边，他是个大力士。若晋鄙肯听从你，当然最好；如果他不听调遣，可以叫朱亥把他打死。”
信陵君听完，落下泪来。
侯嬴见状，问道：“公子是怕死吗？为什么掉泪呢？”
“晋鄙是叱咤风云、英勇豪迈的老将，我恐怕他不会听命于我而置他于死地，所以感到难过啊！”信陵君回答。
接着他去请朱亥同行，朱亥二话不说便答应了，并解释自己因不拘世俗礼节，故没有回拜信陵君的到访。二人去向侯嬴辞行，侯嬴对信陵君说：“老臣本当随行，可是我老了，无能为力。等公子和晋鄙会面那天，我会自杀来报答公子。”
到了邺城，信陵君把魏王的那一半兵符拿出来和晋鄙对合，请晋鄙把兵权交出来。
晋鄙满腹怀疑，说：“末将奉大王之命，统领十万大军驻防于此，身负重任，而公子您仅凭兵符就要我交出兵权，末将实在难以从命。”
朱亥在一旁早已听得不耐烦，便抡起四十多斤重的铁椎（chuí），将晋鄙打死。
信陵君随即召集大军，向他们宣布：“父子都在军中服役的，父亲可以回去；兄弟都在军中的，哥哥可以回去；至于独生子，也快回家侍奉父母吧！”
于是整饬了八万精兵，向秦军进击，秦兵败退，赵国化险为夷。赵王和平原君亲自出城迎接信陵君，赵王向信陵君施礼下拜，说：“自古以来，没有任何贤人可以比得上公子！”
平原君在一旁听了，感到十分惭愧，因为他知道自己实在比不上信陵君。而守信重义的侯嬴，果然就在信陵君会见晋鄙时面北自杀了。
魏王发现信陵君盗走了兵符，又得知他杀死大将晋鄙，十分愤怒。信陵君也明白自己愧对魏王，于是请人带领军队回魏国，自己则和食客们暂时留在赵国。
赵王因感激信陵君救赵，打算封五个城邑给他。信陵君听说这件事，露出骄傲的神色。
他的食客中有一人对他说：“事情有不可忘的，也有不可不忘的。别人对公子有恩，公子应牢记不忘；若是公子待人有恩德，就不应该放在心上。
“关于公子盗走兵符、夺晋鄙军权而救赵这件事，对赵是立了大功；可是对魏国而言，公子就不算是忠臣了。如果公子因这件事而自鸣得意，那真是令人失望！”
信陵君顿时感到无地自容。
赵王款待信陵君饮宴，依照主人迎接贵宾的礼仪，引导他走向西阶。信陵君谦让辞谢，侧着身子由东阶走上去。因为他认为自己犯了错，不但对不起魏国，也没有替赵国立下功劳。
后来，在信陵君的谦让下，赵王只把鄗城送给他当汤沐邑。
魏王虽然生信陵君的气，却对他宽宏大量，既往不咎，并没有撤了他的封号。信陵君就这样在赵国留了十年之久。
这使得秦国有机可乘，不断发兵攻打魏国。魏王忧心不已，派人到赵国请信陵君回来。可是信陵君因担心魏王恨意未消，所以告诫门下仆从，不许替魏王的使者通报，否则一律处死。由于食客们都是随着信陵君背弃魏国到赵国来的，因此也没有人敢劝他回国。
赵国有两名高人，一位是毛公，一位是薛公，他们备受信陵君尊敬。两人听说公子无忌不肯回魏国，对他晓以大义：“公子，您之所以受赵国尊重而显扬于诸侯，是因为魏国还存在。如今秦国日夜攻打您的故国，公子却毫不关心，要是秦国攻破大梁，铲平宗庙，您还有什么颜面立足于天下呢？”
这番话有如当头棒喝，一语惊醒梦中人，信陵君立刻吩咐备车，匆匆赶回魏国。
魏王与信陵君一相见，彼此都落下泪来，魏王随即授予他上将军的印信。信陵君联合了五国的兵马，大败秦军，并乘胜追击，秦兵退到函谷关。
从此，信陵君威名远震，各国说客们都呈献兵法给他，信陵君收到后都题上自己的名字，世人称之为《魏公子兵法》。
秦王视信陵君为心腹之患，派人带着万锭黄金，暗中到魏国贿赂晋鄙生前的食客，教他们在魏王面前毁谤信陵君说：“公子逃亡国外十年，居然还能成为魏国的上将军，诸侯只知魏公子，不知有魏王。公子野心勃勃，想要南面称王，诸侯害怕公子的威势，打算共同拥立他为魏王。”
不仅如此，秦王又多次派人假装祝贺信陵君，问他当上魏王没有。所谓三人成虎，魏王渐渐相信了谗言，竟免除信陵君上将军的职位，另外派人统领军队。
信陵君心里明白，魏王是再也不会信任他了，敌人的毁谤就像锋利的兵器一般足以致命。
于是信陵君借口有病在身，不再上朝了，他和门下的宾客们通宵达旦地饮酒作乐，并且亲近女色，毫不节制。
这样过了四年，信陵君终于因为饮酒过量而死。同年，魏安釐王也死了。
魏公子无忌病逝的消息一传开，最高兴的人当然就是秦王。他立刻派遣大将蒙骜（ào）领兵攻打魏国，夺取了二十个城邑，开始把魏国的一部分地方改置为秦郡。
自此以后，秦国就像蚕食桑叶般逐渐侵占魏国的土地，过了十八年，终于俘虏魏王，灭了魏国。
汉高祖刘邦在还没有发迹前，就时常听人提起信陵君的贤能；等他建立汉室王朝，成为天子之后，每次经过大梁，都会祭祀信陵君；高祖十二年，又替信陵君设置了五户人家，专门看守他的坟墓，命令这五户人家世世代代每年都要按照四季来奉祀信陵君。
太史公说：“信陵君不惜降低身份去结交山居穴处的隐士，难怪他的声名超过诸侯国诸公子啊！”
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