在楚雄的西北方向，人们远远地就可以看到耸立于山巅之上的石柱，这就是楚雄太阳历公园的神柱。中国彝族十月太阳历文化园，是以古老的太阳历法为主要标志，集民族风情展演、民族艺术交流、群众娱乐休闲、商业经营交流为一体，集中展示彝族优秀文化遗产的一个彝族文化大观园和动态博物馆。园内“一海一瀑四广场，六寨八区一条龙”巧布于林壑岗峦之间，神秘幽深，是彝州“人类自然博物馆”的一个重要组成部分，园内布置及展览充分体现中国彝族文化之精髓，是人们领略古代彝族独特风情，体味古城楚雄古朴浓郁的民俗民风的绝佳场所。
彝族十月太阳历是至今保留完好的一种古老历法，其使用年代久远，据推测，它源于远古虎伏羲氏族部落时代，大约有上万年的历史，实际使用年代有2000多年。据有关专家考证，彝族十月太阳历与彝族向天坟联系十分密切。向天坟是一个观象场，向东可观测太阳运动定冬夏，向西北可观测北斗指向定寒暑，从而得出“一年二十四个节令”的天文历法，以十二属相轮回纪日，即为十月太阳历的体现[1]。彝族的向天坟是太阳历重要的实物依据，彝族向天坟实际上就是彝族先民们观天象星斗的天文台。同我国广大地区人们习惯使用的农历不同，彝族十月太阳历以12属相回归纪日，3个属相周期为一个时段（月），每个月固定为36天，30个属相周为一年，即：1年10个月，360日，10个月终了，另加5日“过年日”，习称“过十月年”，全年为365天。每隔3～4年增加1天，即闰年（闰日），为366天。彝族十月太阳历一年的平均长度为365.25天，与回归年（太阳年）的长度365.2422日非常相近。
彝族十月太阳历以地球绕太阳的运动为周期，通过观测太阳运动确定冬夏，以北斗星的斗柄指向确定寒暑。当太阳运动到最南点时为冬至，到最北点时为夏至。而冬季（农历十二月）傍晚观测北斗柄正下指时为大寒，夏季（农历六月）傍晚北斗柄正上指时为大暑。大暑附近几天为岁首，过大年，彝族俗称“火把节”。大寒岁末过小年，即“十月年”，约在大寒前后，相当于汉族农历冬月下旬至腊月中旬这二十五六天之内，但有些地区以大寒为岁首，过大年。因为彝族十月历是以地球绕太阳的运动为周期，故称“太阳历”。[2](www.xing528.com)
彝族十月太阳历通常用10种动物来表示具体的月份：一月黑虎、二月水獭、三月鳄鱼、四月蟒蛇、五月穿山甲、六月麂子、七月岩羊、八月猿猴、九月黑豹和十月蜥蜴，因此十月历又称之为“十兽历”。同时，彝族十月太阳历又把一年分为五个季节，每季两个月。五个季节分别用土、铜、水、木、火来表示；每季分雌雄，一年的十个月以雌雄相配分别称之为雄土、雌土、雄铜、雌铜、雄水、雌水、雄木、雌木、雄火、雌火。雄土月定为岁首，在夏至以后；雌火月定为岁末，在夏至以前。远古彝人用十二属相纪日，属相顺序从虎开始，分别是虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、猪、鼠、牛。[3]
彝族十月太阳历便于使用和记忆，在新中国成立前，我国四川大凉山和云南宁蒗等彝族集聚区还有遗留。时光荏苒，如今彝族十月太阳历已经淡出了人们的生活，但作为一项宝贵的文化遗产，作为彝族先民智慧结晶，值得专家学者进一步进行研究，去破译其神奇的“密码”，解开文明发展之谜。
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