随着汉朝疆域的扩大，汉人对于南方地理知识的兴趣不在于行政系统下的疆域户口、山川险要，开始转变为对南方物产的兴趣。汉时中原人士、帝王大臣对南方异物给予了热情的关注，《三辅黄图》：“汉武帝元鼎六年，破南越，起扶荔宫，以植所得奇草异木：……留求子十本。”[5]《南方草木状》记载水蕉、鹿葱，女子佩戴宜男，“吴永安中，孙休尝遣使取二花，终不可致，但图画以进”。《太平御览》：“环氏《吴地记》曰：黄初三年，魏来求豆蔻。”[6]中州之人，对于南方风物在周秦之前少有所见，对于珍奇物产的奇异效用尤为关心，遂常有夸大其词者。杨孚本广东人，“杨孚，字孝元，南海人。章帝朝贤良，对策上第，拜议郎。南海属交趾部，刺史竞事珍献，孚乃枚举物性灵悟，指为异品以讽切之，著为《南裔异物志》。”[7]以明这些物产均为常见之物，遂有第一部《南裔异物志》（又称《异物志》）产生。
魏晋时，异物志以吴人创作最多。魏、蜀、吴分地而治，吴国与南方的联系最为紧密，吴人所写的“异物志”也最为繁盛。吴人的创作，最初也是国家行政体系下的附属品。第一，建交出使，如三国吴朱应为宣化从事，与中郎康泰，共赴南夷“奉命南宣国化”，出使至扶南、林邑，因作《扶南异物志》，其书也是国家行政文献的一部分。第二，三国时期官员任职于南夷，如何莹、万震都曾做过丹阳太守。何莹在未任官职时，曾随父亲何综寓居南州，何综为合浦、交趾等地太守。第三，开疆拓土。三国时的“异物志”以吴人所写居多，这和吴政权的海外征伐进程有关。《三国志·吴志·孙权传》：“赤乌五年（242）秋七月，遣将军聂友、校尉陆凯以兵三万讨珠崖、儋耳。”[8]《三国志》：“陆凯……赤乌中除儋耳太守，讨珠崖，斩获有功。”[9]《晋书·地理志》：“赤乌五年，复置珠崖郡。”[10]然在《方舆胜览》中言“吴大帝于徐闻县立珠崖郡”“于其地立珠官一县，招抚其人，竟不从化”。[11]在三国吴时，还处于征讨和刚刚设郡之时，对于南方动植物产有比较浓厚的兴趣，《三国志》薛综上疏：“今日交州虽名粗定，尚有高凉宿贼，其南海、苍梧、郁林、珠官郡四界未静，依作寇盗，专为亡叛逋逃之薮。”[12]在征伐南夷同时，吴主还积极进行海外拓展，《三国志·吴书·吴主传》记载在黄龙二年，即公元230年，“遣将军卫温、诸葛直将甲士万人浮海求夷州及亶州”[13]。新领域拓展，大大丰富了时人的地理知识，而之前的经典著作中并未有南方热带和亚热带地域、物产的记载，这就需要新的著作来承担。第四，人口迁移。尤其在东晋建立之后。《宋书》州郡志：“晋永嘉大乱，幽、冀、青、并、兖州及徐州之淮北流民，相率过淮，亦有过江在晋陵郡界者。”[14]这使中原人的视野开始真正关注岭南地域。(www.xing528.com)
以上所述可见，随着汉朝、三国吴的军事拓展、经济开发和晋朝迁移的时代变革，岭南这个地域开始进入行政官员、一般文人的视野。这时，所产生的大量“异物志”著作，就是针对中原所少见的奇异风土物产的知识性记录。
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