新生进入一个陌生的新环境，得师长同乡的关心指点是很幸运的，了解上哪里买课本、听学长们私底下品评各任老师、讨论怎么应付考试，这些实用的指南常常能让新生少走很多自己摸索会走的弯路。
不过有些学校的老生们对新生的“欢迎仪式”就不那么友好了，甚至有些戏谑的味道。最出名的要数流传在清华学生之间的“拖尸”了。
“拖尸”是英语Toss的音译，大约是一种由美国学校传来的把新生扔到水里去的一种恶作剧，含有对新生施以“下马威”的意思。今天有些欧美大学还保留有类似的活动，也有一些“兄弟会”组织爱玩这类恶搞的把戏，算是一种特别的欢迎式，通过“考验”的学生就能正式被组织认可了。在当时比较西化的学校，比如燕京大学，也有类似的欢迎仪式。不过，在清华学生中口口相传的“拖尸”还带有一丝恐吓的意味。
清华学生赵俪生回忆：入学以后，有一系列的报到项目，常规的如“到财务科缴费”“到教务处注册”“到校医院检查身体”等，不过“到体育馆检验身体”则是一种隐晦的说法，其实就是“拖尸”。
《国立清华大学第二级毕业纪念册》中有当年的学生对“拖尸”的定义：“拖尸，英文Toss之译词也。本校同学每遇新生到校后，于举行欢迎新生大会之夜，对新来之同学，必表示一个‘下马威’。其法，先组织一‘拖尸团’，迨更深人静时，群兴破户排闼直入新生之宿舍，将一个个于甜梦中拖起来，监禁于暂时之狱中，俟天明始放其返，此谓之拖尸。”
季羡林回忆的“拖尸”形式有所不同：“（清华）新生入学，第一关就是‘拖尸’……新生在报到前必须先到体育馆，旧生好事者列队在那里对新生进行‘拖尸’。办法是，几个彪形大汉把新生的两手、两脚抓住，举了起来，在空中摇晃几次，然后抛到垫子上，这就算是完成了手续，颇有点像《水浒传》上提到的杀威棍。墙上贴着大字标语：‘反抗者入水！’游泳池的门确实在敞开着。”[3]
季羡林有幸得到老朋友庇护，没有受“拖尸”之罪，不过大多数新生都得经受这次考验。《国立清华大学第二级毕业纪念册》中有一篇《一个Freshman的日记》，讲述了一个清华新生的遭遇：
我们知道今晚一定有“对Freshman下马威”的玩意儿，即把床靠住了门，以为这样坚牢，门一定打不开的。谁想，在睡梦中，被一阵震耳的嘈杂声惊醒，我知道这是我们的大难临头了。一群强盗似的家伙，在拼命地捣门。门捣不开，就“哗啦”一声，两片玻璃窗打得粉碎。我不知道是因为冷，还是骇怕，全身都发抖起来！
“开门，开门，不开门是不行的。”那震耳的暴声着实骇人！
小客人抖着手把床移开，十几个牛般的家伙一涌进了室内，他们七手八脚地把朱君手脚抬起，一上一下打起油来。“one，two，three，—down！”(https://www.xing528.com)
接着当然轮到了我，我忽然吓得向他们哀求，因为我看见朱君自摔到地板上的可怜模样！
“我没关门，门不是我关的！”
“No excuse！No excuse！”
说时迟，那时快，我已被四脚四手地抬了起来。
“杭育，咳育，杭育，咳育”，我被他们抬在空中，如一片枯叶似的飘荡起来，荡了几荡，我被他们摔在床上，他们一轰的去了！
受了此番惊吓的新生，一夜自然睡不好。
在教会学校燕京大学，学生们也有类似的“拖尸”活动。1946年秋，燕京复校开学后不久，“拖尸”团即贴出“拖尸”十诫，列出选择被拖对象的十个条款，如谄媚异性、奇装异服、喜欢表现等，并写明凡犯新列十项之一者，拖无赦！几天以后，“拖尸”团簇拥着3名已选好的“拖尸”对象，向西校门的河边走去，许多同学去观看。但这次“拖尸”进行得并不顺利。不仅3名被拖对象竭力反抗，围观者中也有一些同学高喊反对“拖尸”的口号。结果，一位名叫杨宗禹的同学挺身而出，他大吼一声“请拖我，我愿意被拖”，观众中顿时爆发出大笑。于是，“拖尸”仪式正式开始。首先，让他啃一个吊在树上的苹果，由于苹果吊得比嘴略高一些，他必须跷起脚来，扬着脸才能吃到，如果咬不对劲，苹果就荡开去，他的样子实在可笑，好不容易才把苹果吃完。接着，就让他爬着用鼻子把乒乓球拱过石拱桥，这也是难度很大的动作，不断激起阵阵笑声。最后是“拖尸”，他把衣服脱掉，只剩下裤衩和背心，由“拖尸”团的两名彪形大汉抬着他扔到河中去，他游了几下，才被拉上来。
“拖尸”这样的欢迎式对内敛的学生来说或许是极大的压力，不过，也有些同学对此并不以为意，季羡林就觉得“拖尸” 这里面并无一点敌意，只不过是对新伙伴开一点玩笑，其实是充满了友情的。后来，为了避免制造新老同学之间的矛盾，清华、燕京大学的这些“拖尸”活动渐渐停歇了。不过这种美国式的欢迎，一定给新同学们留下了难忘的回忆。
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