《苏报》被封不久，《国民日日报》与《警钟日报》相继行世，其宗旨都和《苏报》相同。清政府对《革命军》等革命书籍的大量印售，已经感到无所措手足，而陈天华的《猛回头》与《警世钟》又公开出版。
陈天华（1875—1905）原名显宿，字星台，湖南新化县人。他出生在一个穷塾师家庭，由于家境贫寒，童年时以提篮叫卖维持生活。他每天在奔波之余，还跟父亲课读，九岁能通读《左传》。他酷好文艺，对民间流行的说唱弹词，爱不释手，并经常模仿撰写一些情节生动的小说或山歌小调，这对他后来从事革命宣传工作打下了基础。
1896年，陈天华随父亲到新化县城，依靠做小贩糊口。后来得族人资助，进入资江书院读书。戊戌变法期间，他又考进新化求实学堂，深受维新思想影响。1903年初，他得求实学堂资遣，东渡日本留学，进入东京弘文学院学习师范。他看到祖国主权丧失，权利被掠，心里非常难过，亟思有所振奋，便毅然放弃了正常的学习，积极投入留日学生的爱国运动，因而他到东京半年，仍不能说一句日本话。
拒俄运动掀起后，陈天华怀着满腔热情参加了中国留学生所召集的大会，报名加入义勇队。与此同时，他还每天坚持写作，进行爱国宣传活动。他咬破手指，写了《敬告湖南人》的血书，分缮数十封寄给国内各学校，陈述民族灾难的空前深重，呼吁人们团结一致，为挽救祖国的危亡而斗争。血书激动着人们，连湖南巡抚赵尔巽看了，也亲自跑到各个学堂，将陈天华的血书宣布，并刊登在官报上。5月，陈天华回国去湖南运动武装起义。在回国之前，他抓紧时间，埋头书案，以人民大众所喜闻乐见的文艺说唱形式，浅显易懂的白话文，写成了两本宣传革命的小册子，这就是著名的《猛回头》和《警世钟》。
在这两本书中，陈天华揭露帝国主义侵略中国的强盗行径，指出中国面临着被灭亡的危险。“俄罗斯，自北方，包我三面；英吉利，假通商，毒汁中藏；法兰西，占广州，窥伺黔桂；德意志，胶州领，虎视东方；新日本，取台湾，再图福建；美利坚，也想要，割土分疆。这中国，那一点，我还有份；这朝廷，原是个，名存实亡。”帝国主义各国企图瓜分中国的领土，肆意掠夺中国的各种利权，给中国人民造成了深重的灾难。陈天华又以沉痛的心情写道：“痛只痛，因通商，民穷财尽；痛只痛，失矿权，莫保糟糠；痛只痛，办教案，人命如草；痛只痛，修铁路，人扼我吭；痛只痛，在租界，时遭凌践；痛只痛，出外洋，日苦深汤。”
怎样挽救中国的危局呢？陈天华主张“改条约，复政权，”实现中国“完全独立”。他坚信西方列强并不可怕，只要善于学习，“去掉自己的短处”，是完全可以把它打败的。“只要我全国皆兵，他就四面受敌，即有枪炮，也是寡不敌众。”所以他认为“只要我人心不死，这中国万无可亡之理”。他号召人们迅速行动起来，“读书的放了笔，耕田的放了犁耙，做生意的放了职事，做手艺的放了器具，齐把刀子磨快，子药上足，同饮一杯血酒，呼的呼，喊的喊，万众直前，杀那洋鬼子，杀投降那洋鬼子的二毛子”。
要反抗外国的侵略，实现祖国的独立，就一定要推翻清朝政府。这是陈天华在两本书中反复阐述的另一个主要内容。尽管他还不能科学地分析清朝政府的阶级实质，但他凭借着赤诚的爱国心与敏锐的观察力，已经清楚地看到清朝政府是帝国主义侵略中国的工具。陈天华写道：“你道今日中国还是满洲政府的吗？早已是各国的了！那财政权，铁路权，用人权，一概拱手送与洋人。”清政府已经成了“洋人的朝廷”，是西方列强在中国的“守土官长”。它虽然也表示要进行“革新”，“其实何尝行过？不过借此掩饰国民的耳目，讨讨洋人的欢喜罢了，不但没有放了一线光明日子，那黑暗的倒加了几倍。”由此得出结论：“故我们要想拒洋人，只能讲革命独立，不能讲勤王。”“要学那，法兰西，改革弊政；要学那，美利坚，离英独立。”这样才能改变中国的面貌。
《猛回头》和《警世钟》这两本书，是陈天华呕心沥血之作，既反映了时代的要求，又喊出了广大人民群众，特别是资产阶级和小资产阶级的心声。由于文字生动，感情真挚，所以深得人们的喜爱。军队士兵，“即奉为至宝，秘藏不露，思想言论，渐渐改良，有时退伍，散至民间，则用为歌本，遍行歌唱，其效力之大，不可言喻”。(13)外国侵略者为之心悸，到处明访暗搜，企图压制。清政府则一再下令严行禁止。结果都适得其反，更加增强了人们购读的兴趣。因此，这两本书重印达十余次之多，在长江流域各省更是广泛流传，为辛亥革命的思想动员起了巨大作用。
二十世纪初年革命报刊的纷纷建立，邹容、章太炎、陈天华等革命宣传家的涌现，各种革命读物的广泛流传，都使民主革命潮流汹涌澎湃地前进，为资产阶级革命政党的建立，准备了思想上和舆论上的基础。
(1) 《青年运动的方向》，《毛泽东选集》第2卷，人民出版社1952年版，第527页。
(2) 《建国方略》，《孙中山选集》，人民出版社1981年版，第192页。
(3) 《檀香山兴中会盟书》，《孙中山全集》第1卷，中华书局1981年版，第20页。(www.xing528.com)
(4) 冯自由：《革命逸史》初集，第74页。
(5) 《五四运动》，《毛泽东选集》第2卷，人民出版社1952年版，第523页。
(6) 冯自由：《革命逸史》初集，第58页。
(7) 冯自由：《革命逸史》初集，第124页。
(8) 邹鲁：《中国国民党史稿》第5册，中华书局1960年版，第1242页。
(9) 冯自由：《革命逸史》第2集，第72页。
(10) 《上海市通志馆期刊》第2卷第3期，第961页。
(11) 汤志钧编：《章太炎年谱长编》，第170—171页。
(12) 《上海市通志馆期刊》第2卷第3期，第971—972页。
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