《天津条约》是《南京条约》等不平等条约的扩大，中国丧失的主权更多了，可是英国大资产阶级仍不满足。清政府则对允许外国公使常驻北京的条款，感到有损“天朝尊严”等原因，亟想改订。
1859年6月，英国新任驻华公使卜鲁斯（F．W．A.Bruce）和法国驻华公使布尔布隆先后抵达上海，他们拒绝在上海会见桂良、花沙纳，而命英国侵华海军司令何伯（A.J．Hope）等率舰北上。6月17日，英、法、美军舰共二十艘，驶到大沽口外。当时，大沽炮台防御工事已经过整顿而加强。清政府要求英、法、美公使从北塘上岸，进京换约。英、法却存心寻衅，拒绝从北塘登岸。25日，英、法军舰擅入白河，破坏大沽的防御设施。直隶总督恒福急忙派人持照会请他们从北塘登岸，侵略者不但蛮横地拒收照会，反而开炮轰击大沽炮台。中国守军忍无可忍，奋起还击。战至次日凌晨，英、法联军遭到惨败。十三艘英舰中的五艘被击沉，两艘被俘，六艘受伤；英军死伤四百六十四人，其中军官二十八人，连何伯也受了伤。法军参战的六十人中死伤十四人，其舰队司令亦受伤。在战争中，美国军舰三艘竭力帮助英、法，把搁浅的英、法军舰拖到深水里，美国水兵还爬上英舰，接替死伤的英军作战。
被英法联军破坏后的大沽炮台
这次大沽之战，完全是由英、法侵略者按事先策划好的横蛮挑衅引起的，正如马克思指出：“既然天津条约中并无条文赋予英国人和法国人以派遣舰队驶入白河的权利，那么非常明显，破坏条约的不是中国人而是英国人，而且，英国人预先就决意要在规定的交换批准书日期以前向中国寻衅了。”(5)
第二次鸦片战争期间英法联军侵犯京津图
大沽战役后，英、法侵略者收拾残兵败将逃到上海，美国则在北塘与清政府互换了《天津条约》批准书。
清政府命两江总督何桂清等人，设法在上海与英、法公使谈判，同时下令北塘口岸不加设防，以待英、法公使在此登岸赴京换约。这时，英、法两国政府又大叫大嚷要对中国报复，再次扩组英法联军，准备大动干戈。
1860年2月，额尔金、葛罗再次分别率领英、法军队来中国。4月，英法联军占舟山，5、6月间侵入大连湾和烟台。6月，俄国新任驻华公使伊格纳切夫（H．П．Игнатьев）在上海向英法联军提供在北京搜集到的中国政治、军事情报，怂恿他们直接进攻北京。7月底，英舰一百七十三艘，官兵一万零五百人；法舰三十三艘，官兵六千三百人，抵达大沽口外。伊格纳切夫建议英法联军，首先进攻不设防的北塘。8月1日，俄国侵略者带领英、法军舰三十几艘，强占北塘。12日，英法联军一万多人，从北塘分路进攻新河和军粮城，中国骑兵三四千人在途中抗击，给敌军重创后大部分阵亡，新河、军粮城失守。21日，英法联军一万多人从陆路包抄大沽炮台，守军奋战后失守。24日，英法联军攻陷天津，清政府惊慌万分。
天津失陷的同一天，即8月24日，钦差大臣桂良和直隶总督恒福（同日也被任为钦差大臣）到天津谈判。英、法侵略者存心要攻北京，在谈判中漫天要价，不断节外生枝。谈判失败，英法联军进逼通州。9月8日，清政府又慌忙另派怡亲王载垣、兵部尚书穆荫为全权钦差大臣，赶到通州，全部接受英、法所提条件。这时，英方代表巴夏礼又提新的苛刻条件：英、法公使赴京换约时，各带一千名卫队，载垣也接受了。但巴夏礼又增加两条要求，一是英、法代表要面见咸丰皇帝，须不按中国礼仪向皇帝跪拜；二是中国立即撤除北京周围的防御设施。载垣等尚未来得及答复，巴夏礼立即率卫队离通州，英法联军亦立即向附近的张家湾、八里桥（离北京仅八里）进攻。载垣和驻军首领僧格林沁，下令逮捕巴夏礼等一行，将其送往北京。9月18日，英法联军攻陷张家湾和通州，21日陷八里桥。咸丰皇帝派其弟、恭亲王奕
为钦差大臣，留守北京，主持和议，自己率后妃、大臣们于9月22日逃奔热河行宫（在今河北省承德市郊）。
英法联军略经整备，即于10月6日进攻北京，同日，闯入西北郊大肆抢劫了圆明园。圆明园是明代皇室花园，周围三十华里，经清朝近两百年增修扩建，集中了中国封建时代园林建筑艺术的精华，内有精美建筑二百余座，收藏着大量历代珍贵文物、图书字画和金银珠宝。侵略军入园后，将凡能搬动的金银珠宝、珍贵文物、各种艺术品和精美的丝绸，统统抢走。抢不走或一时来不及拿走的，便加以野蛮的破坏。最后，额尔金为掩盖英、法侵略军的抢劫丑行，并给中国皇帝以公开的屈辱，使其永怀恐惧之心，又下令烧毁圆明园。大火延烧三天，烟云笼罩北京全城。这座凝聚着中国人民智慧和血汗的世界名园，化成一片焦土！(www.xing528.com)
侵略者这种野蛮的行径，正如著名的法国作家维克多·雨果（Victor Hugo 1802—1885年）所抨击的：“有一天，两个强盗闯进了夏宫。一个进行洗劫，另一个放火焚烧。胜利原来可以成为强盗。”“在历史的审判台前，一个强盗将叫做法国，另一个则叫做英国。”(6)接着，侵略军还抢劫了万寿山、玉泉山、香山等处许多著名建筑中所藏的大量文物珍宝。
10月13日，侵略军占据安定门，北京陷落。
10月16日，英、法代表向清政府主持和议的代表奕
，提出要求赔偿英国三十万银两、法国二十万银两，作为抚恤金，在22日交付。并规定23日交换《天津条约》批准书，订“续增条约”。逃到热河的咸丰皇帝，下令说：英法联军“业已入城，一经驳斥，必致决裂，只可委曲将就，以期保全大局”。(7)奕
秉承此旨，全盘接受这些条件。10月24日，中英《北京条约》签订，共九条；次日，中法《北京条约》也签订，共十五条。两个条约主要内容是：（1）承认《天津条约》完全有效；（2）增开天津为商埠；（3）准中国人出洋做苦工；（4）将界限街以南的九龙半岛割让给英国；（5）归还从前没收的法国天主教堂，并允许法国传教士在各省租买田地，建造教堂；（6）赔偿英、法军费，各增加到八百万两。
圆明园的拱门
被侵略者焚掠后的圆明园
至此，第二次鸦片战争结束，11月，英、法军队退出北京。
这次战争，通过《天津条约》和中英、中法《北京条约》，中国门户为之大开：通商口岸一下增加十一个，且深入长江和南北沿海；使中国的领海和内河主权、海关和外贸主权、司法主权等进一步丧失；而各国公使常驻北京，又极大便利了各国对清政府就近施加影响和加强控制。所有这些，都使中国半殖民地化进一步加深。
法国侵略军在北京街头
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