十九世纪四十年代，中国大地上同时有两股潮流在互相激荡。人民群众不但与英夷为仇雠，而且与官府为冰炭。就在广州反入城斗争的怒潮高涨之时，以两广、湖南为中心的全国各地区、各民族人民的反清起义，也风起云涌。
延续两年的对英作战，清政府支出战费七千万两。战后，英国又勒索赔款二千一百万元。庞大的战费和赔款，都被清政府用加紧搜括、催征钱粮的办法，转嫁到劳动人民头上。
鸦片和洋货的大量输入，使白银外流和银贵钱贱的老问题越来越严重。按直隶宁津县大柳镇统泰昇记商店的账册记录统计(22)，如以1821年银一两平均兑钱一千二百六十六点五文为指数一百，那么，1843—1850年间的比价为：
银两愈贵，农民和手工业者的赋税负担愈沉重。这一点，连曾国藩在1852年2月的一份奏折中也提道：“东南产米之区，大率石米卖钱三千”，“昔日两银换钱一千，则石米得银三两；今日两银换钱二千，则石米仅得银一两五钱。昔日卖米三斗，输一亩之课而有余；今日卖米六斗，输一亩之课而不足”。(23)农民收入减少，支出倍增，生活艰难，势必加速贫困破产的进程。
凶如恶狼的官吏，对人民进行敲骨吸髓的压榨。江浙一带，漕赋一石，经过官吏层层摊派勒索，浮收至二石五六斗；湖南官吏，“合党分肥”，巧立名目，“不饱不放”。(24)大户更将赋税转嫁，“剜小户之肉，补大户之疮”，使小农不堪重负。
贫富分化愈急剧，土地兼并愈严重。据直隶、江苏、浙江、山西、湖北、陕西、山东、河南、江西、福建、广东、广西以及东北地区的材料分析，当时全国土地有百分之四十到八十集中在百分之十到百分之三十的少数人手中，百分之六十到百分之九十的多数人，则没有土地。(25)广西素称“地瘠民贫”，据1851年统计，每人平均只有耕地一亩一分多；而且耕地绝大部分掌握在地主手里。
战费与赔款的转嫁，银贵钱贱的压榨，赋税徭役的重担，官府衙门的贪索，以及大批农民的丧失土地，大量游民的失业流亡，这一切，就使中国社会固有的封建主义和农民大众的矛盾空前激化了。与此同时，“英国的大炮破坏了中国皇帝的威权”(26)，在人民眼里，皇权开始失去昔日神圣的灵光圈。广大农民再也不能忍受封建阶级的统治，一份起义告示（《万大洪告示》）尖锐地指出：“天下贪官，甚于强盗，衙门污吏，何异虎狼”；在“无道昏君”统治下，“富贵者纵恶不究，贫贱者有冤莫伸”；“民之财尽矣，民之苦极矣！”除了起来反抗，已经无路可走了。
各地农民纷纷揭竿起义，少数民族也群起反清。仅据《清实录》道光朝、咸丰朝资料统计：从1842年起，到太平天国革命前夜的1850年为止，全国大小武装起义和暴动事件，即有九十二起之多。
其中，规模和影响较大的有：
1842年1月，湖北崇阳锺人杰聚众二三千人起义，攻占崇阳、通城二县，杀死县官，立“锺勤王”名号，竖“都督大元帅”红旗，并“开仓散谷”“制造军器”，攻打附近城邑。起义队伍坚持斗争一个多月，后被残酷镇压。8月，捻党首领马宗禹率众起义，转战江苏、安徽、河南三省。
1843年3月，云南腾越彝人刀承绪聚众千余人抗清。7月，湖南武岗曾如炷率众起义，阻止地主运米出境，并将追捕他们的知州徐光弼杀死。
1844年5月，台湾嘉义洪协、郭崇高等聚众二千余人，与清军接战六次。7月，湖南耒阳农民阳大鹏等千余人，因反对知县加征钱粮、扣押百姓，愤起“持械攻城，拒伤官兵”。
1845年7月，西宁金羊岭地方藏民二千余人暴动，杀死清总兵庆和。清廷先后调兵五千余人前往镇压，屡被挫败，甘肃提督胡超因此而被革职。8月，广东香山、新会、顺德、南海、番禺、东莞、三水等县，三合会数万人结党聚会，劫富济贫。11月，云南永昌府回民起义，击毙清军武官朱曰恭等；次年夏，起义回民进入各府州县，川陕回民亦相率而至。10月，云贵总督贺长龄因“谬妄无能”，丢掉了乌纱帽。1846年11月，湖南东安县王棕献起义，“制造旗帜器械，拒捕伤兵”。
1847年9月，新疆维吾尔族人民起兵抗清，10月，攻破喀什噶尔城。清廷授布彦泰为定西将军，奕山为参赞大臣，调大军万余前往镇压。起义历时两个多月，打死凉州营守备马兴魁等，最后失败。11月，在湖南新宁与广西全州交界处，爆发了震撼湘桂的雷再浩、李世得起义。雷再浩是新宁县黄坡峒瑶民，他与汉人李世得“纠党结会”，立将军旗号，攻打新宁、全州等地。12月，李世得战死，雷再浩率起义军转入山内坚持斗争。年底，清军伙同当地以江忠源为首的地主武装，截路断粮，分路攻击，雷再浩不幸被捕。余部伏藏深岩绝洞，游击无定，伺机出击。
1848年1月，湖南道州李魔旺率众攻入广西灌阳。湖南乾州厅苗民群起抗租。广东钦州和广西宾州、横山等地，天地会纷纷起事。广东高要人张嘉祥（后改名张国梁），在广西宾州聚众暴动。
1849年，广西大旱，江苏、浙江、安徽、湖北等省严重水灾，江西、湖南各地闹灾。9月，江苏常州府、苏州府各有饥民数百人暴动。12月，湖南新宁李沅发，率众二千余人反清，为雷再浩报仇。起义军占领新宁县城，杀知县，毁衙署，砸监狱，并与广西各地会党联系，抗拒官兵。清廷大震，急令湖广总督裕泰、湖南巡抚冯德馨调兵围城。1850年1月11日，清军用地雷轰开城角，李沅发率队突围转战于湘、桂、黔三省边界崇山峻岭之中。起义军“东奔西突”，袭击清军，打死广西参将玛隆阿，声势大壮。面对清军优势兵力，李沅发毫不畏怯，率部进行大小战斗十余次。湖南提督英俊、巡抚冯德馨，相继丢官。6月，起义队伍在新宁金峰岭地区失败，李沅发负伤跌落崖涧被捕。
1850年，各地农民起义的风暴愈演愈烈。据内阁侍读学士董瀛山奏报，直隶、山东、山西、河南、安徽、湖北、陕西、四川、江西、广东、湖南、广西各水陆交界之区，都有起义队伍。广西是风暴中心，天地会打起“官逼民反”“劫富济贫”“反清复明”的旗号，到处起兵。刚刚坐上皇位的咸丰皇帝，忧心忡忡地宣称：“若不及早扑灭，势恐滋蔓难图。”特别是在广西修仁、荔浦爆发的陈亚贵起义，攻城略地，转战两月有余，搅得清政府手忙脚乱。咸丰皇帝从贵州、湖南、云南各省调兵六千余人，派林则徐为钦差大臣，向荣为广西提督，星驰就道，妄图将广西起义一举荡平。然而，烈焰四起扑不灭，吓得咸丰皇帝连连查问，遍及广西全省的农民起义，“是否各股绝不相谋，抑有总头目为之号召？何以四处抢掠，同时并发，究竟起于何时何地？”(27)
封建时代，各级地方官员害怕受皇帝处分或上峰申斥，对风起云涌的农民起义和暴动事件，往往隐匿不报或弥缝粉刷；对已报事件，也常常虚报战绩，冒功请赏。上引《清实录》中有关农民起义、人民暴动的记载，是很不完全的。综合分析这九十二次起义暴动，有如下几个特点：
从发展趋势看，1842年十次，1843年四次，1844年九次，1845年九次，1846年六次，1847年八次，1848年十次，1849年十三次，1850年高达二十三次。明显的轨迹是，鸦片战争以后，随着社会矛盾的激化，农民起义日趋频繁，规模越来越大，特别是1847—1850年，农民起义更以暴风骤雨之势迅猛发展。
从分布地区看，内地十八省和伊犁、西宁地区，到处都有反清义旗；特别是1847—1850年间，两广、湖南鼓角相闻，爆发二十五次起义，广西更成为全国农民起义的中心。
从民族构成看，广大汉族农民是主体，但回、藏、彝、苗、瑶、维吾尔、厄鲁特等少数民族人民，也各自投入反清斗争。正是在这样的基础上，才可能形成以太平天国革命为主流的中华民族各族人民的起义洪流。
从组织领导看，大多数反清斗争由会党发动，其中又以“反清复明”为宗旨的天地会势力最大，会员遍布长江流域和南方各省，山山冒烟、处处起火的广西，就是以它为核心的。唯其山堂林立，各自为战，虽有联络，不相节制，缺乏统一的领导和明确的目标，故随起随落，不能汇成冲垮清王朝的巨流。
(1) 《国际述评（一）》，《马克思恩格斯全集》第7卷，人民出版社1954年版，第264页。
(2) ［美］霍塞：《出卖的上海滩》，商务印书馆1962年版，第7页。
(3) ［英］莱特：《中国关税沿革史》，商务印书馆1963年版，第86页。(https://www.xing528.com)
(4) 黄钧宰：《金壶七墨·遁墨》第4卷。
(5) 《英中条约》，《马克思恩格斯全集》第12卷，人民出版社1962年版，第605页。
(6) 温丰：《南浔丝市行》，《南浔志》第31卷，第28页。
(7) 《中国实业志》，江苏省，第8编，第484页。
(8) 包世臣：《答族子孟开书》，《安吴四种》第26卷。
(9) 姚贤镐编：《中国近代对外贸易史资料》第3册，中华书局1962年版，第1357页。
(10) 《咏史》，《龚自珍全集》，上海人民出版社1975年，第471页。
(11) 林则徐：《赴戍程口占示家人》，《近代诗选》，人民文学出版社1963年版，第51页。
(12) 魏源：《道光洋艘征抚记》卷上所载“林则徐奏言”。
(13) 林则徐：《回疆竹枝词》，《云左山房诗钞》第7卷，第15页。
(14) 李元度：《林文忠公事略》，《国朝先正事略》第25卷。
(15) 《查勘矿厂情形试行开采折》，《林则徐集》，“奏稿”（下），中华书局1963年版，第1149页。
(16) 魏源：《雍正西南夷改流记（下）》，《圣武记》第7卷，第21页。
(17) 《筹办夷务始末》（道光朝）第31卷，第1139页；第75卷，第2972页。
(18) 《创建西湖社学碑记》，《近代史资料》1956年第2期，第83页。
(19) 夏燮：《中西纪事》第13卷，第2—3页。
(20) 《筹办夷务始末》（道光朝）第79、80卷。
(21) 《筹办夷务始末》（道光朝）第79、80卷。
(22) 严中平等编：《中国近代经济史统计资料选辑》，科学出版社1955年版，第37页。
(23) 《备陈民间疾苦疏》，《曾文正公全集》第2册，“奏稿”第16页。
(24) 冯桂芬：《均赋议》，《显志堂稿》第9卷，第23页。
(25) 《太平天国革命前夕的土地问题》，《中山文化教育馆季刊》第3卷，第1期。
(26) 《中国革命和欧洲革命》，《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1972年版，第3页。
(27) 引文均见《清实录》（咸丰朝）第7、9、15、20卷。
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