甘肃最早的电力事业，创办于1914年张广建任督军兼省长之时。设立之初，设备简陋，仅有三十匹马力火管式蒸汽锅炉，十八匹马力蒸汽引擎及直流发电机各一部，因安置于省署东侧的房内，故名省署电灯房，所发电流，专供省级军政衙门及少数私人享用，并非为便利市民而设。据记载，该电灯房的宗旨为“专供以谋办公便利，初无营业企图”。[5]经过几年的实践，于1919年增添新的发电设备，挂起了兰州电灯厂的招牌开始对外营业，此时的灯头数目也只有四五百盏。“民国十三四年，收支相抵，营业渐可维持。但因机器陈旧，灯光暗淡，又以十九年后甘肃多故，又呈衰落之象。廿三年间省政府虽设法整理，终因机器失修，电量不足，维持颇感困难，廿六年十二月间，甘肃省政府建设厅厅长陈体诚氏电请建设委员会协助，应有合作之议。”[6]
“九一八”事变以来，东北三省相继沦陷，华北告急，国民政府意识到中日一战终究不可避免，遂开始了积极的备战活动，这不仅体现在军事上，还体现在重要工矿企业的迁移方面。为了保证供应军需和民用的客观要求，国民政府制定了战时工业发展的方针，即以军需工业为中心，分为五个方面，其中第三个方面就是：“充实电气事业，使各种工业得有优廉之动力供给。”[7]可见，国民政府对电力事业的建设给予了高度重视，但内地电厂的数量少，设备简陋，发电容量也甚小，电力工业的基础尤为薄弱，“后方湘桂黔滇川康陕甘等八省电气事业，其较大者，仅重庆电力公司……抗战发生，近海区域，首受蹂躏。电气事业，更受莫大之打击，故抗战以后上述八省电气事业总容量，原仅两万余千瓦”。[8]资源委员会于1938年奉命接办了全国电气事业，接办之后应事实之需要，先后独立创办了一批电厂，此外，与省政府合办了一批电厂。兰州作为甘肃省会，抗战军兴，地位日益凸显。鉴于此，“为求地点之安全，公私营工厂在此常设者颇为不少，现在及将来，对于电力均有迫切之需要”。[9]在此背景下，电力工业的大力建设被提上各级政府的重要日程。1938年3月，时任甘肃省建设厅厅长的陈体诚及前厅长易天爵向资源委员会（简称资委会）洽商合作办法，决定由甘肃省政府和资委会双方订立合约，组织理事会。同年5月10日，理事会于汉口成立，第一次理事会议通过各项重要议程，讨论了资金筹集等问题，该会还决定由谢佩和、童传两人亲赴兰州办理旧厂估价等事宜。旧厂负债甚巨，移交以后，省政府清理异常艰难，遂决定由资委会出资五十万，省政府出资十万，即以旧厂估价作为投资，其资本总额共计六十万，初创期规模甚小。经战时不断发展，资本总额不断提升，根据战后甘肃省建设厅编撰的《甘肃省生产建设概要》，就中央和地方对甘肃一些重要企业的投资数额做了统计，其中兰州电厂的资本总额已升至20000000，甘肃省政府占4000000（20%），中央政府占16000000（80%）。但无论初创期，还是战争结束时，兰州电厂的发展资本始终依赖于中央政府经济部所属的资委会，地方政府对其投资较小。由此可见，甘肃的电力事业的发展离不开中央政府的大力支持，换言之，“因电气事业之重要，早已超越地方性，而成为整个国民经济之一环，又加以电力之供应，关系军兵工需要，影响国防生产，非由中央统筹全局，实不足以发挥其功能”。[10]待一切洽谈妥善后，于1938年8月16日成立新厂，厂名正式定为兰州电厂，理事会聘请谢佩和为第一任厂长。(www.xing528.com)
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