1925年，重庆在长江一岸太平门、东水门创建第一座自来水厂，但因规模小，远不能满足用水要求。1926年，官商合办重庆自来水公司，聘任留德税西恒任总工程师，机器设备全部从德国引进，在嘉陵江右岸大溪沟观音梁建厂，起水净水头112米，额定水量每小时400吨，1932年3月1日正式营业售水，结束了山城百年来靠人力从江中取水的历史。国民政府迁往重庆后，重庆人又陷入新的饮水危机——人口激增和侵华日军的持续轰炸致自来水管网损毁严重。
成为战时首都后，重庆城区的人口从不足40万直线上升至100万左右，用水量骤增。针对这一情况，国民政府采取了对水厂增装水泵的措施，1940年，重庆自来水公司将供水量增加到2万吨。又陆续建成沙坪坝渝西自来水特种股份有限公司，日供水量可达1000多吨；李家沱给水公司，日供水量3000吨；北碚水厂，日供水量400吨。1944年8月，全市日供水量为2.21万吨，其时自来水管网总长已达3万多米，但仍不能满足市民用水需求。在迫不得已的情况下，政府被迫采取分区供给制：全市共设水站30处，各处轮流供水，竭尽全力使各区不致有断水之虞。(www.xing528.com)
另外，重庆成为陪都一直到抗战胜利，日本侵略者对其进行了持续8年、惨绝人寰的密集轰炸。日机以民生工程为重点目标，整个抗战期间重庆自来水公司总共受到轰炸60余次。在经受日军飞机一次次轰炸之后，自来水管网损毁严重，水管多有漏裂之处，供水因此常常捉襟见肘。在日机的密集轰炸下，水厂工人最重要的工作就是到供水管道沿线巡查。此外，为躲避日机的轰炸，他们很多时候只能上半天班。当时为保障自来水供应，政府还有一个特别规定——禁止打开消防水闸，私自使用自来水冲洗路面。
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