我们最近为英国高等教育研究院(Higher Education Academy)进行了关于“博士生学习经历”的文献综述(Leonard 等,2006),因此,我们对英国博士生的经验研究了然于胸。这是一项系统性综述,我们与教育研究所(the Institute of Education)的政策与实践信息与协调中心(Evidence for Policy and Practice Information and Coordinating Centre)的同事合作,基于扎实的研究证据,完成了关于博士生经历的报告。
我们系统地搜集了所有的发表文献及灰色文献[1],并从中选出具有如下特征的文献:
基于研究的(即提供经验证据——量化的或质性的,包括评估、自传和数据分析);
聚焦于研究生(学术型硕士、学术型博士和专业博士)的学习动机、经历和产出;
包括学生自身的视角(而不仅仅是导师关于学生想法的描述);
方法严谨;
自博士生教育变迁以来(即1985 年以来)的发表物。(www.xing528.com)
考虑到时间和资金的限制,我们只得聚焦于英国的有关文献。我们共搜到了415 篇文本,其中仅120 篇符合上述标准(其中一些基于同样的研究)。随后使用特定的软件对其内容进行编码、排序和交叉列表分析,这既使我们注意到了该领域的兴趣焦点,也注意到了其中大量的空白。
我们发现英国涉及学生视角的经验研究很少,而且通常是由学者和博士生支持人员出于自身的兴趣在业余时间对所在高校进行的研究。除此之外,还有一些学生的自传性描述。国家研究生委员会(National Postgraduate Committee)虽然进行了一些具有某些原创性的研究,但通常并没有区分硕士和博士层次,因而这些研究尚不可用。这些文本仅有少部分是运用了特定理论或更广泛的文献,大部分是描述性的。
这些文献多关注对研究生的指导方面的研究,多关注人文与社会科学尤其是教育领域。至于医学与健康、商科这些招生规模大的领域,则几乎没有研究。这些研究主要探讨了全日制学生和国际学生。少量研究涉及为数不少的非全日制研究生的指导或性别的影响。极少数者(如果有的话)研究过本国博士生研究人员的社会阶层背景和族群问题,尽管英国非常关注社会阶层、本科生课程的阶层分化与改进。
除了有关指导的研究,我们还注意到一些文献专门关注了英国大学口试之前、口试之中以及其后的整个时段(Leonard 等,2006,第四部分),一些研究关注学术单位(学系、学部等)与学生经历及产出间的关系。从学生视角来看(或者更确切地说,对于那些关注学生经历的人而言),这些似乎是重要的研究领域,由此也是本章的焦点所在。
然而,本研究与上文系统性综述所呈现的议题相去甚远,更多是把前文综述中的研究当作一种更加规范/可评估的研究基础。此外,本章也不同于政府将博士生教育视为培养年轻科研人员的想法,而是考虑学生融入学术圈的过程及研究人员自身在科研工作中如何获得科研训练。
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