汉水流域大部处于秦巴山区，它不仅是联结中国西北、西南的结合区，也是中国南北自然分界线。汉水流域北部自西向东有秦岭、外方山、伏牛山，中有神农架，南部有米仓山、大巴山，其间多山地与河流冲积而成的谷地。秦巴山地重峦叠嶂，河流众多，气候温和，四季分明，同湖北神农架共同构成我国自然物种多样性的关键区，素有“生物基因库”的美誉。汉水流域独特的地理位置为道教的生发创造了优越的人文地理条件：
一是数种文化因子在这里互动融合为独具特色的地域文化系统，为道家思想和道教的产生发展提供了良好文化土壤。秦陇地区黄老之学和老子、尹喜传说经蜀道传入巴蜀及汉中地区，与巴蜀荆楚地区原始巫鬼传统、神仙思想并包和融合，形成了全新的多元文化格局。与此同时，汉水流域民风语言也兼具以上三大文化区的特征。汉水上游安康与湖北西北地区“土地险隘，其人半楚，风俗略与荆州、沔州郡同”。欧阳修《乐哉襄阳人送刘太尉从广赴襄阳》“嗟尔乐哉襄阳人，万屋连清汉滨。语言轻清微带秦，南通交广西峨嵋。”（《全宋诗》第十六部）可见，汉水流域文化具有“风气兼南北，语言杂多地”的包容性特质。无论是迁徙旅居者，还是行商游历者，无一不在这里找到家园之感。宋之问《汉水宴别》“汉广不分天，舟行杳若仙”“戏游不可极，留恨此山川”（《全唐诗》卷五十三），正是对人们对汉水流域山水风物衷心认同、眷恋的生动写照。二是从整体上看，汉水流域相对封闭的地理环境和交通条件使人们形成了清静自然的处世态度，成为地域文化的核心因子。相对湿润温和的气候条件，加之流域内大小河流交汇处往往出现谷地和平原，尤其是秦巴山区山秀峰奇的自然风光，使得汉水流域的人们自古以来便衣食无忧，形成了一种亲近自然、闲适宁静的生活方式。人们依时耕作，作息取法天地四时而怡然自得，或于晚霞中放歌渔舟之上，或独钓江谭之边，或饮浊酒放浪形骸于席间野外，过着“襄阳好风日，留醉与山翁”（《全唐诗》卷一百二十五）式率性清静的生活。恰好与道家反对人们过度追求欲望的满足而“去甚、去奢、去泰”（《道德经》第二十九章），主张“人法地，地法天，天法道，道法自然”（《道德经》第二十五章），最终回归自然清静的本真状态的处世态度，贵生养生、注重身心调养的生命观高度契合，为道教的生发提供了良好的环境条件。(www.xing528.com)
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