雄踞北方：圣宗亲政的契丹帝国

“澶渊之盟”后，当年那个跟在母亲后面的小男孩慢慢长大，到了可以亲政的时候，从母亲手中接过的，是一个和平、稳定、国力上升中的契丹帝国。多年在母亲身边耳濡目染，圣宗极为重视汉文化，还精射法，晓音律，好绘画，崇信佛教和道教。他契丹文、汉文兼通，推崇诗人白居易，以契丹文翻译《白居易讽谏集》，所作曲达百余首。他十分推崇《贞观政要》，并认为唐太宗是“五百年来中国（原）之英主”。

统和二十七年（1009），承天太后死，圣宗开始亲政。在位期间，修订法律，减少契丹族人特权；释放奴隶，设置三十四部，户籍属有司；召汉族工匠，依汉制修建中京城。

自辽统和二十二年与宋缔结“澶渊之盟”后，主要向西部民族用兵。

开泰元年（1012），沿边诸部皆叛，阻卜（鞑靼）国兵进围镇州。开泰二年（1013），乌古、敌烈部叛。开泰六年（1017），契丹军远征喀什噶尔，声威远播于中亚。开泰七年（1018）大败于荼、陀二河之间。太平六年（1026），契丹军征甘州回鹘，失利，阻卜诸部复叛，寻被平复。西部数年的用兵，使契丹帝国在中亚的影响逐渐增强。百年后，耶律大石远走中亚，之所以能够立住脚跟，与此时开始的声名远扬是分不开的。

圣宗时期，帝国内部也发生了很大的变化。首先是刑法和科举等方面出现了重大的变革。圣宗下令修改了民族间的“同罪异论”法、“贵贱异法”法、奴主关系法并废除兄弟连坐法。兄弟连坐法的废除是我国历史上第一次公开明文废除连坐。奴主关系法的废除涉及家奴犯罪要送官府论处，主人不得擅杀。圣宗诏契丹族人犯十恶者依汉律论处。早先契丹族人与汉人相殴致死，判罪轻重不同；在圣宗和承天皇太后的主持下，改为同等科罚，一依汉律论处。

贡举取士制度在辽统和六年（988）开始实行，初行时每一年或两年举行一次，取录进士一至二名，统和后期至十多人，开泰元年（1012）以后则增至四五十人。(www.xing528.com)

圣宗注重大力选拔人才，知人善任，使统治集团内部相对稳定。他尤其注意重用有才干的汉族官员，并吸收更多的汉族知识分子进入政权。在他们的帮助下，进行了许多封建化改革，如提高奴隶的地位，使他们和平民地位相近，禁止残杀奴婢。统和十三年（995），辽圣宗诏诸道民户，辽应历以来胁从为部曲者，仍籍州县。开泰元年（1012），诏诸道水灾饥民，质男女者，自来年农历一月起，日计佣钱十文，价满则尽遣还其家。

统和六年，一位公主杀死了一个无辜的奴婢，公主被依法降为县主，驸马也受到处分。这些都是奴隶制因素削弱的证明。在辽圣宗所新增置的三十四部中，撒里葛、窈瓜、讹仆括、稍瓦、曷术等部，都是取诸宫及横帐大族所有的官私奴隶改置的。他们改隶各部之后，设节度使管理，籍属有司，其身份已不再是奴隶。封建化因素的增强与汉化的加深说明封建制的统治在逐渐确立。

圣宗又改革赋税制度，让农业奴隶一方面按田亩向主人交租，另一方面向政府纳税，税钱可以折成粟稻交纳，称为“二税法”，使农业奴隶成为封建生产关系中的农奴，促进了社会经济的发展。在圣宗统治时期，帝国的国力达到全盛。

圣宗亲政后，在对内对外方面都做了不少重要的事情。他在位的40年时间里，契丹帝国进入鼎盛时期，因此被称为“小尧舜”。